Caillebotte par les écrivains et les artistes. (Huysmans, Mirbeau, Monet, Renoir, Zola...)

De Baudelaire à Zola, en passant par d'autres écrivains contemporains d'Eugène Boudin, ce livre réunit un florilège de textes critiques, poétiques et littéraires consacrés à l'oeuvre de celui que Corot surnomma " le roi des ciels ", et dont Monet disait : " Je dois tout à Boudin ". A l'occasion de l'exposition rétrospective Eugène Boudin aufil de ses voyages, à Paris, qui montre à travers peintures, pastels et aquarelles toute la palette de celui qui se voua entièrement à l'étude inlassable des ciels et des rivages, des bateaux et des ondes, et qui chercha en Belgique, en Hollande, sur les côtes normandes, flamandes ou picardes, à Bordeaux, dans le Midi et à Venise, l'infinie variation de la beauté atmosphérique. Des notes de voyage, prises par Boudin lui-même lors d'un voyage en Bretagne, donnent à voir comment l'artiste se confronte au paysage et aux hommes qui l'animent. Né à Honfleur, mort à Deauville, Eugène Boudin (1824-1898) célèbre pour ses représentations des élégances du Second Empire sur les plages normandes, fut surtout ce peintre de la mer et du ciel dont la lumière et la couleur annonçaient un pionnier de l'Impressionnisme.

A l'occasion de la grande rétrospective d'Henri Fantin-Latour (1836-1904) qui se tiendra à Paris au musée du Luxembourg (du 14 septembre 2016 au 12 février 2017), cet ouvrage met en lumière l'oeuvre et le parcours de l'artiste saisi à travers le regard de quelques écrivains, peintres et critiques l'ayant connu ou fréquenté de près. On trouvera réunis ici des textes de Jacques-Emile Blanche, d'Anatole France, de Gustave Kahn, d'Arsène Alexandre ou d'Antonin Proust (pour les plus fameux) qui donnent à voir, dans sa création et son intimité, un artiste réputé pour ses natures mortes et ses portraits de groupe (tel le célèbre Coin de table où figurent Verlaine et Rimbaud) et un peu moins pour ses peintures dites " d'imagination " qui, entre réalisme et symbolisme, ouvrent d'autres voies à la représentation. Ces observations de Fantin-Latour au travail, et de sa matière vivante, présentent également l'intérêt d'être ici redécouvertes puisqu'elles sont depuis longtemps indisponibles ou invisibles pour les lecteurs. Un document précieux donc pour la connaissance d'une grande figure artistique et de ses sources d'inspiration.

Résumé : "La Divine" ou "L'Incomparable" pour Oscar Wilde ; "La voix d'or" , pour Victor Hugo ; "Miracle de grâce moderne" pour Colette ; "Monstre sacré" pour Jean Cocteau ; "Etrange créature qui enchante et ensorcelle" pour Sigmund Freud ; "Gazelle à la férocité de panthère" pour D. H. Lawrence ; "Il existe cinq sortes d'actrices : les mauvaises, les belles, les bonnes, les grandes, et puis il y a Sarah Bernhardt" enfin pour Mark Twain. Sur "L'impératrice du théâtre" qui fut la première star internationale, on a beaucoup écrit et rêvé. Sa vie, son art, ses décors, ses excentricités, ses scandales, ses tournées, ses triomphes sont célébrées dans la presse et la littérature à travers le monde. Cent ans après sa disparition, Sarah Bernhardt (oct-1844-26 mars 1923) reste une figure immortelle, une légende qui palpite encore dans ce florilège de textes d'écrivains français ou étrangers ayant vu ou connu l'actrice sur la scène ou dans les coulisses.

Il n'y a rien de plus bas dans la race humaine que les Français ". Mark Twain haïssait la France avec passion, si l'on en croit ce mot péremptoire. Entre ironie et provocation, sarcasme et mauvaise foi, l'humoriste américain attaque allègrement la morale, l'histoire et la politique françaises qu'il juge en touriste, en puritain et en écrivain. Dans ce recueil de textes qui mêle un essai comparatif entre Français et Comanches, le récit d'un voyage dans la nation de Napoléon III en 1867, un faux reportage sur un grand duel de Gambetta sous la Troisième République, un conte saugrenu autour du peintre Millet, des notes piquantes sur Paris et les Parisiens, ou la relation d'une cure thermale à Aix-les-Bains, on goûtera la verve, l'invention et parfois la cruauté dont sait faire preuve Mark Twain dans ce portrait de la France et de ses drôles d'autochtones à la fin du XIXe siècle.