Eugène Boudin par ses contemporains (Baudelaire, Monet, Zola...)

A l'occasion de la grande rétrospective d'Henri Fantin-Latour (1836-1904) qui se tiendra à Paris au musée du Luxembourg (du 14 septembre 2016 au 12 février 2017), cet ouvrage met en lumière l'oeuvre et le parcours de l'artiste saisi à travers le regard de quelques écrivains, peintres et critiques l'ayant connu ou fréquenté de près. On trouvera réunis ici des textes de Jacques-Emile Blanche, d'Anatole France, de Gustave Kahn, d'Arsène Alexandre ou d'Antonin Proust (pour les plus fameux) qui donnent à voir, dans sa création et son intimité, un artiste réputé pour ses natures mortes et ses portraits de groupe (tel le célèbre Coin de table où figurent Verlaine et Rimbaud) et un peu moins pour ses peintures dites " d'imagination " qui, entre réalisme et symbolisme, ouvrent d'autres voies à la représentation. Ces observations de Fantin-Latour au travail, et de sa matière vivante, présentent également l'intérêt d'être ici redécouvertes puisqu'elles sont depuis longtemps indisponibles ou invisibles pour les lecteurs. Un document précieux donc pour la connaissance d'une grande figure artistique et de ses sources d'inspiration.

Résumé : "La Divine" ou "L'Incomparable" pour Oscar Wilde ; "La voix d'or" , pour Victor Hugo ; "Miracle de grâce moderne" pour Colette ; "Monstre sacré" pour Jean Cocteau ; "Etrange créature qui enchante et ensorcelle" pour Sigmund Freud ; "Gazelle à la férocité de panthère" pour D. H. Lawrence ; "Il existe cinq sortes d'actrices : les mauvaises, les belles, les bonnes, les grandes, et puis il y a Sarah Bernhardt" enfin pour Mark Twain. Sur "L'impératrice du théâtre" qui fut la première star internationale, on a beaucoup écrit et rêvé. Sa vie, son art, ses décors, ses excentricités, ses scandales, ses tournées, ses triomphes sont célébrées dans la presse et la littérature à travers le monde. Cent ans après sa disparition, Sarah Bernhardt (oct-1844-26 mars 1923) reste une figure immortelle, une légende qui palpite encore dans ce florilège de textes d'écrivains français ou étrangers ayant vu ou connu l'actrice sur la scène ou dans les coulisses.

Pour Huysmans "l'oeil de Caillebotte est bien l'un des plus précis et des plus originaux", quand Monet estime qu'il "avait autant de dons naturels que de conscience", et que Renoir le proclame "une sorte de Jeanne d'Arc de la peinture ! " L'artiste Gustave Caillebotte a été justement célébré pour sa manière picturale et ses qualités humaines, par ses amis impressionnistes et les écrivains perspicaces de son temps. A l'heure où l'on honore la personnalité et l'oeuvre de ce maître resté tard dans l'ombre - avec une rétrospective au musée d'Orsay et des expositions, un peu partout, qui montrent au gré des portraits, scènes de ville ou de campagne, fleurs, bateaux et nus, toute la vie et la lumière que Caillebotte a prises comme sujet dans sa volonté de produire un art vrai et neuf. Belle occasion de rassembler les critiques et les sentiments de ses contemporains artistes et/ou écrivains, même lorsqu'ils sont critiques et peinent à voir la modernité de Caillebotte ; cette modernité encore et toujours agissante.

Il n'y a rien de plus bas dans la race humaine que les Français ". Mark Twain haïssait la France avec passion, si l'on en croit ce mot péremptoire. Entre ironie et provocation, sarcasme et mauvaise foi, l'humoriste américain attaque allègrement la morale, l'histoire et la politique françaises qu'il juge en touriste, en puritain et en écrivain. Dans ce recueil de textes qui mêle un essai comparatif entre Français et Comanches, le récit d'un voyage dans la nation de Napoléon III en 1867, un faux reportage sur un grand duel de Gambetta sous la Troisième République, un conte saugrenu autour du peintre Millet, des notes piquantes sur Paris et les Parisiens, ou la relation d'une cure thermale à Aix-les-Bains, on goûtera la verve, l'invention et parfois la cruauté dont sait faire preuve Mark Twain dans ce portrait de la France et de ses drôles d'autochtones à la fin du XIXe siècle.