Autour du Chat Noir. Arts et plaisirs à Montmartre, 1880-1910

Catalogue officiel de l’exposition Collection Weisman & Michel Fin de siècle - Belle Époque (1880-1916)  du 11  octobre au 31 décembre 2019 au musée de Montmartre. Edition bilingue (franças-anglais).  Le Musée de Montmartre donne à voir pour la première fois dans sa totalité l’importante Collection de David E. Weisman et Jacqueline E. Michel. Un ensemble unique et rare qui comporte environ 150 pièces (dessins, peintures, aquarelles, pastels, affiches et lithographies) réalisées par les artistes, qui par leur art, ont offert à Montmartre sa réputation universelle.  En concentrant leur choix sur la période de la fin du 19e et le début du 20e siècle (1880-1914), les collectionneurs américains David E. Weisman et Jacqueline E. Michel dressent avec ce corpus le portrait d’un Montmartre éclectique où triomphent la créativité et la beauté de l’instantané.  Après la défaite de la guerre franco-prussienne de 1871, la France retrouve une certaine insouciance que marquent les grandes réussites économiques. C’est ainsi un moment de libertés et de foisonnement culturel intense où la fête est à l’honneur. Un quartier indépendant de Paris en deviendra le symbole, c’est Montmartre ! Les cafés-concerts, cabarets, cirques, les rues et places seront de véritables sources d’inspiration pour les artistes qui souhaitent rompre avec l’art académique. Ibels, Steinlen, Toulouse-Lautrec, Anquetin, Grasset, Rivière, Chéret, Faverot, Carrière, Valtat, Valadon et Willette… présents dans la collection avec plusieurs œuvres, en sont les célèbres témoins.  Théophile Alexandre Steinlen et Suzanne Valadon tiennent une place importante dans la collection avec un grand nombre d’œuvres. Des œuvres de Pierre Bonnard, Georges Rouault, Louis Valtat et Eugène Grasset ont été patiemment recherchées pour compléter le témoignage sur cette période d’avant-garde. Gravures, illustrations, journaux de l’époque complètent la collection et plongent le visiteur dans le Montmartre d’antan.

L'exposition Paris-Bruxelles, 1880-1914, présente une sélection de plus de trois cents oeuvres tirées d'une collection privée de près de cinq mille peintures, dessins, aquarelles, estampes, affiches, livres et revues illustrés, d'artistes reconnus ou à découvrir. Depuis plus de vingt-cinq ans, ce collectionneur privé, qui souhaite garder l'anonymat, a constitué cet ensemble remarquable afin de mettre en lumière les liens souvent subtils, esthétiques et personnels, entre artistes qui, une fois réunis, nous ouvrent les yeux sur un monde de l'art rarement documenté avec autant de rigueur. Le collectionneur a accompli ce travail en s'intéressant à la fois aux artistes considérés comme majeurs, mais également en réunissant un ensemble d'oeuvres sur papier et sur toile d'artistes très actifs dans les mouvements d'avant-garde mais alors peu représentés auprès du grand public. Il s'est également intéressé à des domaines plutôt méconnus des musées tels que les artistes du cabaret Chat Noir par exemple. Au cours du processus de constitution de sa collection, il a été en contact avec des marchands internationaux et des universitaires éminents. Cependant, c'est sa seule vision qui a guidé l'orientation de ses acquisitions. Toujours prêt à partager sa collection, nombre de ses oeuvres ont été exposées en Europe, au Japon et aux Etats-Unis. L'exposition et le catalogue qui l'accompagne entendent offrir une histoire panoramique de l'art européen du début du siècle : l'influence du thème de Paris, sa banlieue et ses campagnes, Montmartre et ses lieux de divertissement, le rayonnement de l'art japonais sur l'art européen, le symbolisme comme moyen d'évasion, la Bretagne et Pont-Aven, le néo-impressionnisme, les XX, les Nabis, la caricature...

Cet ouvrage présente l'intégralité des affiches de Toulouse-Lautrec, restaurées, en les confrontant aux réalisations d'autres affichistes renommés, comme Jules Chéret, Alfons Mucha. Pour comprendre le cheminement créatif de l'artiste, les affiches sont aussi mises en regard avec les esquisses ou travaux préparatoires qui les ont précédées. La technique de création des affiches est étudiée et présentée en détail à travers des tirages intermédiaires permettant de comprendre les étapes de fabrication. Trois essais (Fanny Girard, conservatrice et directrice du musée Toulouse-Lautrec d'Albi?; Phillip Dennis Cate spécialiste du XIXe, directeur émérite, Jane Voorhees Zimmerli Art Museum, Rutgers the State University of New Jersey?; Jennifer Heim, responsable des affiches, imprimés et papiers peints, musée Carnavalet???Histoire de Paris) replacent l'artiste et son ?uvre dans le contexte historique, économique et social de l'époque, en proposant un éclairage particulier sur l'essor de l'affiche illustrée à la fin du xixe siècle et les pratiques d'expositions et de collections qui en découlent.

Autour de 1900, le graveur et maître-imprimeur Eugène Delâtre s'impose comme l'architecte du renouveau de l'eau-forte en couleurs en France. Il initie à ce procédé et aux autres méthodes de gravure en taille-douce nombre d'artistes travaillant alors à Montmartre comme Théophile-Alexandre Steinlen, Jacques Villon ou Pablo Picasso. L'italien Alfredo Müller est de ceux-là. Inspirés par les rues de Montmartre et la vie nocturne sur la Butte, Delâtre et Müller sont aussi des portraitistes sensibles traitant leurs modèles avec justesse, qu'il s'agisse de leurs proches ou de célébrités de l'époque. Férus d'innovations techniques, ils mènent leurs recherches stylistiques respectives avec passion. A travers une sélection de leurs plus belles oeuvres, cet ouvrage met en lumière le talent de ces deux artistes qui contribuèrent à donner à la gravure originale ses lettres de noblesse.