20 & 21 N° 166, avril-juin 2025 : La transition en Afrique du Sud

Cet ouvrage retrace un siècle d'histoire au cours duquel, en 1920, apparaît un nouvel État, la Syrie, dont la population est confrontée depuis lors à de redoutables défis : occupation étrangère, convoitises régionales, méfiances communautaires, survie des vieilles hiérarchies sociales, dictatures militaires et surtout besoin vital d'un projet politique commun. Matthieu Rey explique notamment comment des officiers affiliés au parti Baath ont pris le pouvoir en 1963, mettant définitivement fin au régime parlementaire, et comment l'un d'eux, Hafez al-Assad, a réussi à partir de 1970 à régner en maître absolu pendant trente ans, puis à livrer le pays à son fils, Bachar, qui l'a surpassé en cruauté, jusqu'à sa chute le 8 décembre 2024. En écrivant ce livre fondé sur une large documentation et une longue expérience du terrain, Matthieu Rey entend rendre hommage au peuple de ce pays ravagé par plus de cinquante ans d'une féroce dictature et qui est, à présent, une formidable chambre d'échos des espoirs et des angoisses de notre monde.

Au centre des terres " : l'étymologie même du mot Méditerranée lui donne d'emblée un rôle politique. Elle serait la mer qui sépare l'Europe de l'Afrique, une frontière que certains voudraient " naturelle " entre différents mondes irréconciliables, tout en étant le berceau d'un " bassin méditerranéen ", espace géographique dont les indices d'homogénéité sont nombreux. Elle est aussi et surtout le lieu de tous les échanges : commerciaux, culturels, humains... fondamentalement politique, donc. Alors que le pourtour de la Méditerranée est au coeur des actualités ? conflits interminables, " crises " migratoires, (dés)unions territoriales ou commerciales, révolutions et contre-révolutions ?, Méditerranées politiques fait le point et dessine des pistes de réflexions sur la situation de ce carrefour maritime que chacun voudrait pouvoir nommer " Mare Nostrum ".

Plus que jamais l'islamisme polarise, inquiète et interroge. Dans le débat politique et intellectuel français, il occupe aujourd'hui une place littéralement envahissante. Après tant d'études et de polémiques, l'ouvrage ne cherche pas à définir une nouvelle fois "l'essence de l'islamisme' ou à peaufiner la typologie descriptive de ses différentes expressions (salafisme, wahhabisme, Frères musulmans, etc.). Il s'attache avec plus d'ambition à en proposer une histoire sociale et politique globale. Pour offrir un tour du monde de ces mobilisations, de l'Algérie à l'Indonésie et du Nigéria à l'Iran, François Burgat et Matthieu Rey ont demandé à des spécialistes de ces diverses aires géographiques d'élargir la focale de l'analyse. Loin des clichés sur "la naissance de l'islamisme dans les années 1970', leurs travaux remontent au xixe ? siècle et montrent combien le processus est plus structurel. Cette plongée dans le monde islamiste s'articule autour de cinq grands moments historiques, des frémissements aux recompositions contemporaines en passant par le choc colonial et l'âge des révolutions. Dans un même mouvement, elle parvient à corréler les grandes mutations socio-économiques et politiques de la relation entre l'Occident et les mondes musulmans avec les réponses autochtones, pas seulement culturelles, à ces bouleversements.

Cette somme d'une ampleur sans équivalent pour la connaissance d'une période clef de notre histoire nationale est le fruit d'une enquête de près d'un demi-siècle. Georgette Elgey a eu accès à des documents d'archives exceptionnels, qu'elle n'a cessé d'explorer, et bénéficié des témoignages des principaux acteurs politiques. Son ouvrage mêle superbement analyse et récit, entraînant le lecteur dans les coulisses du pouvoir, au plus près des événements et des hommes qui les ont initiés et parfois subis. Le premier volume couvre la période allant de la Libération et du premier gouvernement de Gaulle à ceux de Pierre Mendès France puis de Guy Mollet. Epoque invraisemblable où les drames, les intrigues se succèdent. Des scandales politico-policiers éclaboussent les dignitaires du régime : l'affaire des vins met en cause un chef d'Etat, l'affaire des généraux incrimine le chef d'Etat-major général des armées. La France vit à l'heure de la fracture du monde en deux blocs. C'est le temps du rideau de fer entre Moscou et Washington, de la guerre froide qui menace de dégénérer en troisième conflit mondial. Le pays connaît en 1947 et 1948 des grèves d'une violence aujourd'hui inimaginable. Malgré les crises mondiales et l'instabilité ministérielle, la IVe République accomplit cependant une oeuvre considérable. La France se modernise, elle jette les bases de la construction européenne, une initiative française. Mais le régime doit affronter le problème de la décolonisation en Indochine et en Afrique du Nord, qui précipitera sa chute.