BOILEAU-NARCEJAC. Parcours d'une oeuvre

Du chocolat au tabac, de l'anorak au pyjama, du totem au tabou, le français fourmille de mots venus de langues aussi lointaines que l'esquimau, le nahuatl ou la malayalam. Ils peuplent notre imaginaire et notre vie de chaque jour. Ces noms sont ici regroupés et expliqués. Le lecteur est invité à parcourir le monde à l'intérieur du français, à éprouver dans les mots le chatoiement dépaysant de l'exotisme.

Passionné de mots (dialectes, argots) ainsi que de littératures "non-légitimes" (roman populaire et roman policier), Jean-Paul Colin a publié de nombreux ouvrages et dictionnaires et a collaboré, entre autres, au Grand Larousse de la langue française et au Dictionnaire de l'argot pour Larousse. Avec 29 910 caractères il se situe dans la lignée des manipulateurs de mots, de traits d'esprit ou de sens de l'absurde comme Jacques Prévert, Raymond Devos, Pierre Dac ou Pierre Desproges.

L'homme n'est ni ange ni bête, et le malheur veut que qui veut faire l'ange fait la bête. " Placé sons l'égide de Pascal, cet, ouvrage part de l'idée que la raison et l'intelligence entretiennent des relations complexes avec leurs contraires d'où l'idée de réunir pour les rapprocher le lexique de la folie et celui de la sottise. De même que nos mots sont plus nombreux pour décrire le mal-être que le bien-être, la langue française foisonne d'expressions propres à désigner les " égarements de l'esprit ". On sera frappé par l'hypertrophie de deux zones extrêmes : celle du langage des psys, aux allures savantes, concernant la folie , celle du langage familier, populaire ou argotique, concernant la sottise. Ont été moqués durant des siècles les individus " pas comme les autres " tandis que la langue " correcte " couvrait le tabou de la folie d'euphémismes et de périphrases. On est cependant passé en quarante ans de l'asile de fous au centre psychothérapeutique et du fou furieux au paranoïaque délirant, ce qui est beaucoup plus qu'une question de mots. Les certitudes progressistes ont. été sérieusement remises en cause par les conflits mondiaux et régionaux : les " grands hommes " dont les exploits politiques et militaires jalonnent l'histoire de l'humanité ont-ils jamais été autre chose que des mégalomanes fous de pouvoir ?