L'appel à témoignages. Une méthodologie pour les sciences sociales

La presse, le débat public, les juges, les historiens et quelques sociologues recourent souvent aux témoignages, ces récits personnels relatant à la première personne des expériences qui sans eux seraient souvent perdues. Pourtant, de façon surprenante, il n'existe pas de manuel dédié à la façon de conduire un appel à témoignages et de donner sens au matériau recueilli. Le présent ouvrage propose de combler cette lacune. Il entreprend de définir ce que "témoigner" veut dire et ce que cela engage, et fournit un aperçu des usages de cette méthode en histoire, en droit, dans la presse et en sociologie. Il dégage quelques principes généraux pour la conduite d'enquêtes fondées sur le recueil de témoignages écrits, que ce soit en matière de conception et de diffusion de l'appel ou de présentation des résultats. Ces "façons de faire" sont présentées à partir d'un cas concret, sensible et récent : une enquête sur les usages et les représentations des masques sanitaires durant la pandémie de Covid-19. L'ouvrage fournit des exemples de traitements possibles du matériau obtenu. Ces traitements sont nombreux et permettent de combiner analyses qualitatives et quantitatives. Ce manuel entend dépasser une appréhension scolaire et désincarnée de la méthode pour lui préférer un retour d'expérience vivant, avec le souci de sensibiliser les lecteurs au potentiel de l'enquête par appels à témoignages, de les inviter à s'approprier cette technique et d'en multiplier les usages.