Philippe Dumas, morceaux choisis

La première monographie consacrée à Nathalie Parain parait enfin. Cette grande artiste a marqué l'histoire du livre pour enfants de façon décisive. Formée à l'école de l'avant-garde russe, elle émigre en France avec son mari, Brice Parain. Commence alors une longue et fructueuse collaboration avec Paul Faucher pour les albums du Père Castor, après un ouvrage publié à la NRF. Ce sont les jalons de la création de ces livres exceptionnels que retrace cet ouvrage. Des entretiens de Michèle Cochet avec sa fille, Tatiana Mailliard-Parain, font revivre leur genèse et sont illustrés de documents inédits. Michel Defourny explore les thèmes et les pratiques artistiques novatrices des premiers albums du Père Castor et un article de Claude-Anne Parmegiani, paru initialement dans La Revue des livres pour enfants accompagne des originaux des Contes du chat perché, encore conservés par la famille de l'artiste.

Il dessine très mal. Il fait des éléphants qui ne ressemblent pas du tout à des éléphants. Je les reconnais parce que je sais que ça doit en être. Il fait aussi toutes sortes d'autres bêtes qu'on reconnait très bien quand il explique ce que c'est." C'est ainsi que le petit père Renaud, surnom du fils de Léopold Chauveau, définissait l'oeuvre de son père. Si les histoires de Chauveau (1870 - 1940) ont basculé dans l'oubli, c'est que le monde du 20e siècle n'était pas prêt. Certains l'avaient pourtant bien remarqué : Topor le qualifiait de "génie méconnu". Et précurseur, il l'est toujours. Cette oeuvre si profondément singulière, affranchie des conventions et des conformismes, allie la force et la liberté du trait à celles de la narration. On devine son passé de chirurgien pendant la grande guerre : animaux démembrés, puis recomposés ou bricolés. Son anticolonialisme, autrefois décrié, affleure. Son trait incisif, son encre noire ne concèdent rien. Mais on rit ! Connaissez-vous, aujourd'hui, un auteur qui fait exploser un boa ou édente un ogre avec la pince d'un curé ? Ouvrez donc, pour voir.

Comme elle est séduisante, cette drôle de petite maison aux allures de manège, dans laquelle s'invite Boucles d'Or pour y faire un ptit tour... Simone Ohl, dans sa profonde compréhension du monde enfantin et de ses désirs d'aventures, nous fait ressentir l'attraction qu'exerce sur l'héroïne cette joviale petite demeure. Lorsqu'elle l'aperçoit au fond de la forêt, la petite vagabonde est figurée de dos, les bras ballants, les paumes ouvertes, perdue dans sa contemplation. Les couleurs de ses vêtements et la forme de sa silhouette font écho à celles de la maisonnette des trois ours, évoquant par cette correspondance graphique la familiarité possible avec l'inconnu. D'ailleurs, en franchissant la porte, curieusement à son échelle, Boucles d'Or découvre que le monde des ours, chargé de mystères, est en fait semblable à celui des humaines, avec leurs rituels et leur besoin d'ordre, qu'avec innocence, elle bouscule tranquillement lors de son passage. Simone Ohl, avec son sens des détails chéris par les enfants, s'amuse à personnaliser les objets et les accessoires de chacun des ours, différenciés par la taille, la couleur, l'expression de leurs regards, avec une grande économie de moyens. Plutôt que des ours menaçants, avec leurs bouches en coeur, leurs petites langues roses et leurs douces rondeurs, ils s'apparentent à des peluches jouant l'histoire qui nous est racontée, dans laquelle la petite fille, exerçant sa liberté et son désir de vagabonder, nous a entraînés avec la complicité malicieuse de l'artiste.