Clémenceau. Lettres d'Amérique

Au XVIIIe siècle, la noblesse française comme l'aristocratie, minorité ô combien plus " médiatisée ", sont perçues comme décadentes par la grande majorité du peuple de France. Rongée par les dissensions internes, minée par les rumeurs et les scandales, contestée dans sa légitimité à revendiquer une supériorité sociale, la noblesse paraissait au plus grand nombre indigne de sa vocation à servir le royaume. Elle vivait alors la clôture d'un cycle, dont 1789 ne serait que l'ultime conséquence. En somme, et l'image perdure jusqu'à nos jours, la noblesse, en dérogeant à l'honneur, aurait perdu sa raison d'être. Mais y avait-il, dans les faits, une inconscience collective de la noblesse ? Pour démêler le vrai du faux, Fadi El Hage retrace son histoire au XVIIIe, dans toutes ces composantes, de l'aristocratie versaillaise aux vieilles familles prestigieuses mais désargentées, sans oublier la noblesse de robe. Fondé sur une relecture des sources et l'étude de documents inédits, cet essai novateur invite le lecteur à s'interroger sur la place et le rôle d'une noblesse victime autant de fantasmes que de l'image sociale et morale qu'elle renvoyait au public.

Le fondateur de l'Empire perse, et l'un des plus grands conquérants de l'histoire, aux côtés d'Alexandre, de César et de Gengis Khan !« Matt Waters est l'un de ces rares chercheurs capables à la fois de lire le cylindre de Cyrus dans sa version originale, [?] et d'écrire à son sujet, ainsi qu'au sujet de son auteur présumé, d'une manière captivante et accessible. » New York Review of Books Cyrus le Grand, « Roi des quatre coins du monde », qui régna de 559 à 530 avant notre ère, est le fondateur de l'un des plus puissants États de l'histoire, l'Empire achéménide. À la suite d'une série de conquêtes sans précédent, Cyrus est parvenu à étendre son pouvoir, depuis l'Iran actuel, sur un territoire allant de l'Asie centrale au Proche-Orient et de la Grèce à la vallée de l'Indus. Son héritage perdurera pendant plus de deux siècles, jusqu'aux conquêtes d'Alexandre dans les années 330 avant notre ère. Figure historique incontournable ? grâce au portrait idéalisé d'un roi tolérant dressé par Xénophon et dans le récit biblique ?, Cyrus fut à la fois un grand conquérant et un fin politique, qui excella à marier l'héritage de ceux qui l'avaient précédé et les transformations nécessaires à l'établissement de la domination perse. Matt Waters dresse un portrait de l'homme et de son empire amené à faire autorité. Traduit de l'anglais (États-Unis) par Johan-Frédérik El-Guedj.