Les Chapieux, géographie d'un secret

Quatre photographes ont choisi de regrouper leurs travaux après avoir constaté non pas une communauté de regard ou de thématique, mais une distance et une acuité communes avec lesquelles chacun d'entre eux appréhende le monde. Un mince vernis de réalité s'est construit simultanément à l'émergence d'une nouvelle photographie française ces dernières années. La volonté de ces quatre photographes de présenter leurs travaux ensemble traduit de façon transversale l'interrogation de jeunes auteurs sur tout un champ de la photographie contemporaine. Il règne un profond silence dans ces photographies, dans lequel on finit par distinguer des densités, des intensités. Sans doute est-ce nous alors qui entrons en résonance avec ce silence. Charlotte Devanz

Céline Clanet a parcouru durant cinq ans la Péninsule de Kola, aussi appelée « Oblast de Mourmansk » ou « Laponie russe » ; un territoire arctique situé à l'extrême nord-ouest de la Russie, entouré par la Mer Blanche et la Mer de Barents. Kola est une terre âpre, où les habitants doivent s'accomoder d'un hiver sans soleil de deux mois, et d'une année entière sous climat arctique. Les Sámi s'y sont installés il y a des milliers d'années, pour vivre en nomades parmi leurs rennes. Il tentent aujourd'hui de maintenir cette identité après des années de colonisation soviétique, poursuivant l'idéal de leur ancienne vie. Kola est un territoire secret qui abrita, durant l'ère soviétique, la plus grande concentration d'installations militaires et d'armes nucléaires au monde ; il est encore aujourd'hui la base de la « Flotte du Nord » russe. Plusieurs « villes fermées » militaires sont encore interdites et inaccessibles aux citoyens russes non-autorisés et à tout étranger. Le livre Kola accompagne le lecteur dans cette terre fragmentée, partagée entre des industries minières lourdes, des activités militaires secrètes et l'élevage du renne par un peuple indigène ; le tout séparé par des frontières invisibles. Christian Garcin s'est inspiré des personnages photographiés par Céline Clanet pour écrire une nouvelle de fiction où se croisent destinées et Histoire.

Publié à l?occasion du 50e anniversaire du complexe Roselend-La-Bâthie, ce livre nous invite à un autre regard sur cette formidable aventure technique et humaine que sont les barrages hydroélectriques en Savoie. Une invitation, grâce aux photographies de Céline Clanet, à découvrir la beauté surprenante des formes et des machines, de même que la relation intime entre les hommes et leur création. La majesté des cathédrales de béton, les barrages, mais aussi d?autres éléments moins visibles par les non-initiés, les conduites forcées, est magnifiée par le parti pris artistique de la photographe, tout en offrant une lecture documentaire des lieux présentés. Des portraits sensibles de quelques témoins encore vivants de cette grande épopée laissent transparaître l?incroyable attachement des hommes à ce qu?ils ont collectivement réalisé. Très tôt, l?homme a su utiliser les barrages pour réguler un fleuve capricieux ou transformer la puissance de l?eau en force motrice. Mais avec la découverte quasi simultanée de la turbine, de l?alternateur et des lignes électriques, une véritable révolution énergétique émerge dans les dernières années du XIXe siècle : produire de l?électricité à la demande en arrêtant l?eau dévalant des sommets dans un barrage, puis en la turbinant pour entraîner un alternateur. La Savoie fait figure de précurseur dans cette étonnante aventure, dont les acteurs furent d?abord des ingénieurs et des industriels audacieux et, au sortir de la guerre, Electricité de France. Aujourd?hui, les barrages de Savoie sont une rente précieuse laissée par nos aînés. Une installation déjà ancienne, mais qui possède étonnamment tous les atouts que l?on est en droit d?attendre d?une production d?énergie adaptée aux bouleversements énergétiques et climatiques à venir : propre, sans déchets toxiques, sans émissions, stockable, régulable en fonction de la demande, inépuisable à l?échelle humaine, sans prélèvement sur un gisement lointain? Si leur inscription dans le paysage ne s?est pas faite sans difficultés, les barrages de Savoie ont su éviter le gigantisme ou d?irréversibles atteintes à une région entière. Bien au contraire, ancrés dans la roche, ils se sont inscrits dans le territoire jusqu?à en devenir une composante majeure. Accompagnant ces images, une préface d?Hervé Gaymard, écrivain et homme politique qui porte aujourd?hui, en tant qu?élu, les réflexions nécessaires à l?évolution de la Savoie, et un texte de Thierry Salomon nous invitent à réfléchir à ce que représente, pour l?homme et son environnement, cette énergie qui part de l?eau dévalant les sommets jusqu?au flux des électrons, qui s?écoule du torrent au courant.