Bestiaire du Moyen Age. Images de la réalité et réalités de l'imaginaire

Les animaux ont profondément marqué l'univers mental des hommes du Moyen Age, confrontés au perpétuel combat des vices et des vertus. Sous couvert d'incarner telles ou telles valeurs morales, ils sont porteurs de symboles auprès de ceux qui les dépeignent à travers les bestiaires. Mais qu'en est-il dans la réalité, décrite au fil d'une quantité d'autres sources évoquant les animaux dans leur relation directe avec les hommes qui les observent, les élèvent mais aussi les pourchassent et les tuent ? C'est en croisant toutes ces informations que l'on remettra chacun à sa place au sein d'une nature omniprésente, sans laquelle nul ne pouvait vivre.

René Cintré présente un aspect très important de la société médiévale : les jeux. Raconter les jeux c'est découvrir une société médiévale plus intime : quels étaient les jouets et les jeux des enfants ? Par le jeu, quels étaient les rites de passage des âges de la vie et les grandes étapes comme le mariage ? C'est l'occasion de découvrir aussi que bon nombre de jeux nous viennent du Moyen Âge : les jeux de boules, très ancrés dans la tradition populaire, le jeu de paume, lointain ancêtre du tennis, et les jeux de l'arc et de l'arbalète, entre divertissement et entrainement au nom du bien public ! Il est question aussi des jeux interdits, jamais empêchés... et toujours pratiqués : les jeux de hasard. Les dés : la grande affaire des piliers de taverne, ou les cartes à jouer. Les jeux changent aussi selon le rang : les fêtes et jeux populaires organisés autour du calendrier liturgique ne sont pas ceux des princes : les festivités et les banquets accompagnés des joutes et des tournois.

Animée par la flamme familiale, Corinne Lucchesi plonge ses racines dans les terres alpines et se ressource en pleine nature en pratiquant ski, randonnée, canyoning, VTT...Elle a déjà publié cinq ouvrages qui font découvrir sa région: la Provence. Ancien responsable de la Fédération française de la montagne, Alexis Lucchesi pratiqua à très haut niveau la randonnée, l'escalade et l'alpinisme en France et à l'étranger. Il a participé à de nombreuses expéditions dans la Cordillère des Andes, le Caucase ou l'Himalaya.

Le Moyen Âge est très bavard sur l'animal, porteur de symboles à vocation moralisante et source de nombreux mystères, quant à sa biologie. L'auteur étudie ici tous les animaux familiers (ours, loup, cochon, chien, chat, oiseaux, abeilles, insectes?), leurs représentations allégoriques et leur rôle dans la vie de tous les jours (chasse, nourriture, peurs?), mais aussi les « habitants de l'imaginaire » (onocentaure, manticore, phénix, licorne, griffon, dragon, basilic, aspic, sirène?). Son travail nous éclaire sur les mentalités du Moyen Âge mais aussi sur le quotidien d'hommes à la fois très proches et très éloignés de nous.