Avoir 20 ans à Alger

Février 1916. Dans un bled de Djurdjura, Mohand Akli, insouciant berger kabyle, se prélasse à l'ombre d'un figuier. Au loin, de l'autre côté de la Méditerranée, la bataille de Verdun fait rage. Qui pourrait voir en lui l'homme de la situation, celui qui va voler au secours de la France? Mohand Akli n'en croit pas ses yeux, mais c'est bien tout un cortège d'illustres personnages. Jeanne d'Arc en tête, qui défile devant lui pour l'implorer d'intervenir.. Quand il apprend que les Pieds Nickelés sont au front, alors il n'hésite plus. A moins qu'il n'ait été mobilisé de force... En nous racontant l'histoire fabuleuse du poilu Mohand Akli qui quitta son pays natal pour reprendre le fort de Douaumont, Aziz Chouaki convoque, avec beaucoup de fantaisie et d'humour, la mémoire des coloniaux, ces soldats d'Afrique engagés dans l'épouvante de la Grande Guerre. Biographie de l'auteur Romancier, dramaturge et musicien, Aziz Chouaki vit en France depuis 1991. Il se fait connaître par son récit Les Oranges (Mille et une nuits, 1998), mis en scène à de nombreuses reprises et poursuit un travail d'écriture pour le théâtre: Une virée, El Maestro, Le tampon vert. On lui doit aussi trois romans: L'Etoile d'Alger, Aigle et Arabase.

Dans une Algérie imaginaire, Mokhtar, Lakhdar et Rachid rêvent d'un autre monde. Ils veulent gueuler leur rage de vivre, " faire bombance ", pour échapper à la réalité qui les entoure (pauvreté, islamisme, frustration sexuelle, dictature, corruption). Ils rêvent d'être gangsters ou rockstars, évoquent des personnages, des extraits de films, des chansons qui sont autant de clichés de la culture occidentale. Le temps d'une soirée, ils vont tenter de noyer leur désespoir dans le mauvais alcool, le shit et les amphétamines, mais leur " virée " se transformera en errance spatiale et psychologique et débouchera sur le drame. La violence, le déchirement intérieur s'expriment dans une langue bariolée, métissée de français, d'arabe et d'anglais, où la syntaxe explose.