Le cercle du karma

Le Bouthan, petit pays dont le roi est plus soucieux du "Bonheur National Brut" de son peuple que des marchés financiers mondiaux, suscite depuis longtemps la curiosité du monde occidental. Les contes qui sont présentés ici ouvrent une voie subtile et captivante vers la connaissance d'une culture fondamentalement différente de la nôtre, imprégnée à la fois de valeurs religieuses profondes et d'un imaginaire d'une fraîcheur bienfaisante. Dans cet ouvrage, Kunzang Choden réunit, pour la première fois sous forme écrite, trente-huit contes et légendes, issus de la tradition orale de son pays. Ces récits évoquent la relation étroite qu'entretiennent les Bhoutanais avec leur environnement naturel, ainsi que leur croyance en la transmigration des âmes et la réincarnation. Ils accordent également une large place à ces êtres invisibles - esprits, fantômes, démons - qui ont inspiré des générations de conteurs. Si la trame de certaines histoires constitue de manière évidente une déclinaison locale de thèmes universels, que l'on retrouve dans le monde entier, la substance de certaines autres, par contre, émane entièrement de l'imaginaire bhoutanais, mettant en scène, par exemple, le yéti ou d'autres créatures mythologiques propres au monde himalayen.

Fille d'un "religieux laïque" et maître ès calligraphie, frustrée d'avoir vu l'accès au savoir réservé, dans la tradition bhoutanaise, aux seuls garçons, la jeune Tsomo, un an après la mort de sa mère bien-aimée, prend prétexte de la nécessité d'aller pieusement célébrer sa mémoire dans un temple éloigné de son village pour quitter sa famille. C'est alors que la jeune fille entame sa longue marche, véritable odyssée qui la mène de son village près de Thimphu, la capitale du Bhoutan, à Kalimpong en Inde et jusqu'à Bodh Gaya, haut lieu du bouddhisme. Dans ce voyage, solitaire, qui est celui de toute une vie, une femme en quête de la sagesse promise par les enseignements du Bouddha part à la découverte de sa force intérieure et traverse d'innombrables épreuves jusqu'à ce que s'accomplisse enfin la métamorphose qui la fait accéder à la vérité si longtemps recherchée... Premier roman en provenance du Bhoutan, un pays longtemps "interdit", ce foisonnant récit initiatique est une invitation à voyager au c?ur d'une culture profondément méconnue. Brossant, à travers son attachante héroïne, le portrait d'une génération de femmes-pionnières prenant en main leur destin, Kunzang Choden offre, sur son pays, des aperçus inédits et particulièrement audacieux s'agissant d'un royaume réputé pour sa fermeture, car abordés avec une simplicité et une franchise - voire, parfois, un humour - qui ne cessent de surprendre.

Dans les treize nouvelles qui composent ce recueil, KunzangChoden rend hommage aux femmes du Bhoutan et célèbre lerôle crucial qui est le leur au pays du Bru, "Bonheur nationalbrut", en s'inspirant de la vie locale rurale comme de sa propreexpérience. Narrée dans une langue proche de l'oralité,chacune de ces histoires est porteuse d'émotion, d'humanité, depoésie et d'humour. C'est ainsi qu'une fruste jeune paysannecharriant son fumier au village se transforme, dès son arrivée àla ville, en fashionista après s'être fait poser un piercing aunombril. Ou qu'une mère de famille incite ardemment son filsà devenir un respectable fonctionnaire dans le seul but depouvoir, quelque jour, faire circuler, sous les yeux admiratifsou envieux des autres femmes du village, la photo quitémoignera de l'irrésistible ascension sociale de son rejeton...Femmes trompées, femmes seules, femmes désirées puisabandonnées, femmes cupides ou généreuses, femmes qui sebattent pour offrir à leurs enfants une vie meilleure, autant dedestins dans lesquels les femmes du monde entier peuvent sereconnaître et à travers lesquels le lecteur se voit convié à uneauthentique rencontre avec un pays en pleine mutation, aussilointain que méconnu.