La fin d'un siècle. Souvenirs

Elisabeth de Chimay, qui épousa son descendant, a suivi le chemin parcouru par cette femme hors du commun, grâce à des documents retrouvés dans les archives du château de Chimay ? lettres, notes, livres de comptes, carnets recouverts de la fine écriture. Toutes deux ont adoré ce vieux pays des Fagnes où s'est écoulée une grande partie de leurs deux existences. Fille d'un riche banquier espagnol d'origine française, Theresia Carrabus est née à Carabanchel de Arriba en 1773. Après une enfance chaotique, elle épouse à quatorze ans un français, le marquis de Fontenay. Le mariage étant un échec, elle va s'intéresser aux idées nouvelles. Passionnée, généreuse à l'extrême, elle connaîtra la prison à Bordeaux pendant la Révolution ; sauvée par Tallien qui en tombe follement amoureux, elle obtient de son amant la grâce d'un grand nombre de Bordelais. Haïe par Robespierre, elle échappe miraculeusement à la mort, grâce à Tallien, qui pour elle va provoquer la contre-révolution du 9 Thermidor. Elle devient, pour les Parisiens, le symbole de l'ouverture des prisons et de la fin de la Terreur. Belle, bonne, séduisante, elle sera la reine de Paris sous le Directoire. Barras à son tour en fait sa maîtresse. Adulée, adorée, d'entrée par tous les grands hommes de son temps, elle terminera ses jours dans le château de Chimay, en Belgique. C'est là que son dernier et plus grand amour, son mari, le comte de Caraman, prince de Chimay, l'arrachant à sa vie mondaine, l'emmènera. " Tallien soupira. " - Elle aura beau se faire appeler princesse des Chimères, pour l'histoire elle sera toujours Madame Tallien. " Elisabeth de Chimay, qui épousa son descendant, a suivi le chemin parcouru par cette femme hors du commun, grâce à des documents retrouvés dans les archives du château de Chimay ? lettres, notes, livres de comptes, carnets recouverts de la fine écriture. Toutes deux ont adoré ce vieux pays des Fagnes où s'est écoulée une grande partie de leurs deux existences.

Je suis née humaine. Je me suis reconnue animale. Des chiens, des lapins nains, des dragons barbus, des scarabées ont été mes amis. Je devins une femme grenouille. J'élevai des centaines de mes semblables et collectionnai neuf mille objets à leur effigie. Amoureuse passionnée, je voulus être mince pour les hommes que j'ai aimés. En prenant une plante chinoise amaigrissante dont le nom était mal calligraphié, je perdis mes reins et contractai un cancer de la vessie. Je connus l'enfer, la souffrance et l'indignité du monde hospitalier. Je suis une survivante. La parole me libère du genre humain, du manque de tendresse de mes ex-maris et de l'insensibilité de certaines des blouses blanches auxquelles j'ai été confiée. "

Dans ce double album, deux des conteurs les plus reconnus d'Amérique latine, Alberto Laiseca et Alberto Chimal, se saisissent avec délicatesse du thème du sacrifice qu'une mère est prête à faire pour s'opposer à un événement tragique et irréversible : la mort d'un enfant. En illustrant et réunissant les deux histoires par un effet de miroir exceptionnel au coeur de l'ouvrage, l'artiste argentin Nicolás Arispe offre une lecture qui va au-delà des mots. Ses illustrations en noir et blanc, symboliques et terribles, sont à la croisée d'Edward Gorey et de José Guadalupe Posada, du baroque et du paganisme, de la Première Guerre mondiale et des danses macabres médiévales. Dans La Mère et la Mort, l'Argentin Alberto Laiseca s'inspire d'un conte de Hans Andersen et nous raconte l'abnégation d'une mère prête à traverser les paysages les plus hostiles et à sacrifier sa chair pour retrouver son petit. Dans Le Départ, le Mexicain Alberto Chimal dépeint le long et douloureux deuil d'une mère qui perd son enfant lors d'un tremblement de terre. Les deux récits, à mi-chemin entre la tragédie classique et la tradition orale, nous confrontent à nos peurs les plus profondes et à la question du deuil le plus douloureux qui soit, qui s'exorcise ici par la littérature et l'art.