UN TRAITE DE PAIX POUR L'EUROPE

La philosophie a-t-elle encore une place dans la pensée d'aujourd'hui ? On peut en douter si l'on contemple le spectacle navrant, éditorial et médiatique, de ces dernières années. Mais on sait qu'elle a un avenir quand on découvre l'?uvre puissante, originale et lumineuse de Claude Tresmontant. C'est cette évidence que Jean-Yves Chevallier veut faire partager dans cette belle étude, lui qui, après des années de rencontres avec l'auteur des Métaphysiques principales en reste encore ébloui. À partir de ce constat central qu'il y a dans la "Sainte Bibliothèque hébraïque" une pensée directrice, une métaphysique explicite, Claude Tresmontant entreprit un immense effort : "pour intégrer les connaissances que nous sommes en train d'acquérir par les sciences de l'Univers et de la Nature, et les connaissances qui nous sont communiquées par la Révélation, autrement dit pour intégrer l'enseignement de la Révélation dans l'unité d'une vision du monde intelligible, désirable et vérifiable". Même étouffée ou occultée, l'?uvre de Claude Tresmontant sera féconde parce que plus que tout autre, en cette fin de XXe siècle, il aura rappelé que la vérité est bien cette exigence première de la philosophie et l'expérience son fondement, lui qui estimait indispensable que le christianisme soit "exposé de telle sorte que l'intelligence humaine puisse s'assurer qu'il est vrai". Y a-t-il autre chose qui puisse jamais intéresser davantage l'homme ?

Qu?est-ce qu?un monument ? Autour de 1770, sous-tendu par l?idée moderne de bien public, il recouvre peu ou prou ce qu?il signifie aujourd?hui : un objet architectural, mais encore virtuel, car rien ou presque n?est fait pour le préserver. Le voeu de l?associer à un héritage culturel, propriété de tous les citoyens, garanti par le gouvernement issu du peuple, est l?oeuvre de 1789. Fils de la violence révolutionnaire, investi à ses dépens d?un sens idéologique, le monument contient alors tous les ingrédients dont est née la France moderne. L?ouvrage dresse, des origines à nos jours, un tableau complet de la façon dont les monuments sont pris en compte tant par le citoyen que par le politique. Il analyse aussi les impacts qu?ont pu avoir les conflits mondiaux sur la gestion du monument, sa perception, sa valeur. Que veut dire le monument historique pour les Français d?aujourd?hui ? Quel rôle la liste du patrimoine mondial joue-t-elle à l?ère du tourisme de masse ? Les lieux de mémoire ont-ils un sens pour l?Europe ? Telles sont les grandes questions auquel ce livre, à la fois bilan et traité, propose une réponse. Questions de civilisation, questions sur le présent autant que sur le passé. L?histoire des monuments aide à comprendre le destin de la France de demain.

Comment les nations se déploient-elles dans l'espace et dans la durée ? En exploitant des thèmes dits objectifs, en fait saturés d'émotions, qui invitent les militants des causes nationales à cultiver la nostalgie d'un âge d'or, à perpétuer les traits supposés distinctifs des peuples, et à assujettir leur cadre bâti à un futur exalté. Voilà ce que dévoilent l'architecture et les arts. Dès le XVIIIe siècle, le mouvement pittoresque multiplie les voyages, réinvente le passé et chante une imagerie médiévale, assimilée au génie de la terre. Les arts visuels en exaltent les formes dans toute l'Europe. Puis, les architectes transposent, à la ville et à la campagne, cet attachement aux mythes savants et populaires, aux légendes et récits des origines sur lesquels les nations se fondent toujours. Fusionnant monuments et créations, recyclant héritage vernaculaire et souvenir des héros, leurs oeuvres nourrissent les romantismes nationaux et les sentiments patriotiques. La nation est une idée holistique liée à l'histoire sociale et politique des pays, source tantôt de tolérance, tantôt de crispation. Au XIXe siècle, marxistes et socialistes la dénoncent. Les deux conflits mondiaux déploient sa face belliqueuse. Après 1945, puis 1989, l'Europe s'émancipe de ce paradigme. Mais il réapparaît à la faveur d'une porosité inédite entre les fiertés nationalistes et les ressorts populistes, suscitant le repli sur les vieilles identités et justifiant les désirs d'indépendance. La variété illimitée des architectures nationales illustre l'éventail des valeurs qui s'affrontent sur le continent depuis trois siècles.

Ce livre est une brillante mise au point critique et une présentation des écrits essentiels qui se sont attachés, pendant plus de quatre siècles, à décrire, justifier, louer ou dénoncer l'Etat, l'organisation de la société et avant tout du pouvoir dans la société. C'est la rencontre de deux disciplines, histoire des idées, histoire politique, sur un terrain commun: l'étude des grandes ?uvres qui, du Prince de Machiavel à Après l'Etat-nation de Jürgen Habermas, ont connu un retentissement particulier, car elles ont répondu aux préoccupations, aux passions ou aux espoirs du moment ou d'un moment. Jean-Jacques Chevallier nous introduit dans l'intelligence de ces écrits par des considérations à la fois neuves et suggestives; de nombreuses et larges citations invitent le lecteur à "voir" ces ?uvres qui ont fait date et à recevoir, sans intermédiaire, leur choc intellectuel. Yves Guchet est l'auteur de la dernière partie de l'ouvrage, qui concerne les courants les plus contemporains de la pensée politique.