Norbert Elias. Vers une science de l'homme

Trois ethnologues partent à la rencontre de Parisiens un peu particulier, les résidents secondaires, pour nous donner à voir une mutation irrémédiable de la capitale française. Elles nous font rencontrer ces étrangers venus d'Italie, des Etats-Unis, du Brésil, de Suisse, et de bien d'autres parties du monde, qui possèdent un " pied-à-terre " parisien. Elles dressent leurs portraits, nous font visiter leurs appartements, nous décrivent leur vie quotidienne, les lieux qu'ils fréquentent et leur rapport à la capitale française. Elles nous rapportent en regard la perception de Parisiens face à ce phénomène : récits et anecdotes d'habitants, de commerçants, d'agents immobiliers ou de responsables municipaux. Ces deux visions reflètent alors une forme de citadinité parisienne inédite dans le contexte de la globalisation.

Résumé : L'anthropologie de la Grande-Bretagne, notre voisine à la fois si proche et si lointaine, n'a suscité que peu d'intérêt de la part des chercheurs français et un nombre très restreint de publications en France. Ce nouveau numéro, consacré à ce pays, est donc une excellente occasion pour le lecteur francophone de découvrir l'anthropologie britannique et ses pratiques, le contexte historique dans lequel elle s'est développée et les orientations qui l'animent aujourd'hui. À la différence de l'ethnologie de la France, celle de la Grande-Bretagne n'a aucune revue ou association qui lui soit attachée - fait étonnant quand on sait que le Royaume-Uni est l'un des lieux de naissance de l'anthropologie. De nos jours florissantes, les réflexions offertes par l'anthropologie ont évolué. Nous plongerons tour à tour dans l'univers des courses de chevaux, dans celui d'une fabrique de céramique, dans l'ambiance feutrée de la Chambre des lords ou bien dans celle, plus subversive, d'un hôpital écossais, en compagnie de brancardiers qui n'ont pas leur langue dans leur poche... Les nouvelles études sur la parenté, la mémoire, les " communautés ", tels les Tsiganes et les Indo-Pakistanais, ou encore certaines pratiques relatives à la crémation, seront également présentées ici. La Grande-Bretagne est un cadre géopolitique composite, et ce recueil rassemble des recherches menées en Angleterre, en Écosse et au pays de Galles. Il interroge les idées que des Britanniques - qui n'ont peut-être que ce nom en commun ! - se font de leur identité, sans pour autant chercher à saisir la "Britishness" dont la description chez nous frise souvent la caricature. Ainsi s'est engagé, dans ce numéro que nous vous proposons de découvrir, le dialogue avec d'autres traditions nationales de l'ethnologie " at home ".

Dommage que l'anthropologie norvégienne soit si peu connue en France, à l'exception des travaux que Fredrik Barth a consacrés à l'ethnicité! Plutôt orientée vers le monde anglo-saxon, cette ethnologie chez soi s'est développée de manière originale, clans le cadre d'une démocratie sociale unique en Europe. Située aux confins de l'Europe, la Norvège est un grand pays peu peuplé, au territoire à dominante montagneuse. Le manque de terres a été compensé par des ressources marines, autrefois la pêche, aujourd'hui le gaz et le pétrole, dont l'accès est facilité par un littoral déchiqueté et un grand nombre de fjords et d'îles. La nature y est fortement présente et imprègne les représentations autochtones. C'est l'idée d'égalité qui qualifierait le mieux la Norvège, comme l'ont souligné très tôt les ethnologues. Cette "égalité" tend à être comprise comme une "mêmeté", au sens de similarité culturelle. Mais à partir des "vues de l'intérieur", thème central de ce numéro d'Ethnologie française, ces concepts sont réexaminés: qu'en est-il de la "mêmeté" lorsqu'on étudie les Saines, "étrangers chez eux", par définition, les musulmans norvégiens, les effets des biotechnologies ou encore l'adoption internationale? Comment les normes et les pratiques culturelles de la Norvège moderne se transforment-elles tout en se maintenant? C'est l'objet de l'étude du statut de la religion d'Etat, des normes vestimentaires féminines en vigueur, du rôle du ski dans l'appropriation d'un territoire. De la patrimonialisation de la bruyère au natpakke, le fameux "casse-croûte", marqueur d'identité nationale, cette livraison offre au lecteur francophone l'occasion d'entrer en dialogue avec une autre tradition de l'ethnologie chez soi, aussi vivante qu'originale.

J'ai une curiosité immense pour tout ce qui est inconnu ", aimait à dire Norbert Elias (1897-1990).Tout lecteur qui partage cet enthousiasme intellectuel découvrira dans ce livre collectif les travaux fondamentaux d'Elias discutés par des anthropologues et des ethnologues, mais aussi par des historiens et des sociologues de notoriété internationale. Cette réflexion pluridisciplinaire interroge l'œuvre plurielle d'Elias pour en situer l'importance dans l'anthropologie contemporaine, aussi bien en Europe qu'en Amérique. Les principaux concepts forgés par Elias - et désormais largement utilisés dans les sciences humaines -sont soumis ici à un réexamen critique sans complaisance (processus de civilisation, homo clausus, autocontrôle des affects, configuration sociale, distanciation méthodique, etc.). Ce livre s'attache aussi à mettre à l'épreuve du monde d'aujourd'hui les théories d'Elias et interroge leur pertinence pour une compréhension anthropologique de nos façons d'habiter, d'éduquer nos enfants, d'éprouver nos corps, de faire de la politique, de lire des fictions, de mourir. En somme, le réel intérêt anthropologique de Norbert Elias est bien de nous aider à penser notre culture dans ses formes les plus incorporées et ses modes les plus institutionnalisés, mais aussi de nous encourager, souvent très concrètement, à penser cette pensée de l'interdépendance.