La démographie. 7e édition

La démographie est à l'ordre du jour : la population mondiale s'accroîtrait, dit-on, à une vitesse inquiétante; notre planète serait bientôt surpeuplée. Ces prétendues informations, répétées par les médias, ne sont en fait que des rumeurs tendancieuses. Il n'y a pas de population mondiale, seulement des populations nationales fort différentes, soumises à des rythmes démographiques très divers, dans les conditions économiques et sociales les plus variées. Dire que les hommes sont trop nombreux, c'est nier cette réalité extrêmement contrastée. Surtout, c'est passer sous silence les déséquilibres internationaux et la situation de l'Occident - de l'Europe en particulier - où la menace de dépopulation se précise d'année en année en se combinant à un vieillissement accéléré de la population. Conséquence : l'Europe - Russie comprise - devient sous nos yeux le premier continent d'immigration, et cela, avec des implications très préoccupantes et parfois explosives. Tel est le sujet du livre de Jean-Claude Chesnais. Démographe et économiste réputé, il fait pour nous la synthèse des données disponibles avec une précision et une rigueur impressionnantes.

Résumé : Le mot " démographie " est apparu pour la première fois en 1855 sous la plume de Guillard. La démographie, écrivait-il, est l'" histoire naturelle et sociale de l'espèce humaine ". En nous renseignant sur les caractéristiques de la population d'un territoire donné, elle perpétue la grande tradition de l'arithmétique politique et l'éclairage qu'elle apporte constitue un guide indispensable pour l'action des pouvoirs publics. On ne peut donc en aucun cas la réduire à une comptabilité abstraite, puisqu'elle repose sur la vie et la mort des hommes. L'objectif de cet ouvrage consiste à présenter les principaux acquis, outils et lois fondamentales de la démographie, et d'introduire aux grands débats que suscitent les changements de la population elle-même.