L'invincible espérance

Collection : Tibhirine 1L'enlèvement et le sacrifice des sept moines du monastère de Tibhirine en 1996 ont posé un sceau de lumière inattendu sur une fidélité vécue dans l'ombre du quotidien. Fidélité de moines à ce Dieu qui les appelait à faire communauté sur les hauteurs de l'Atlas. Fidélité d'hommes à ce peuple algérien souffrant l'effroyable tourmente de la violence. Fidélité de croyants à un dialogue engagé de longue date avec des priants de l'Islam, frères envisagés du même Dieu. Au fil de la trame manuscrite qu'il conservait, l'enseignement du Père Christian de Chergé à ses frères révèle l'audace prophétique d'un homme de pensée et de prière : une pensée tendue vers son « incarnation » en communauté et une foi vécue au risque de la rencontre. Et ce témoignage devient brûlure lorsqu'il nous conduit au seuil du martyre, consommé comme ils avaient vécu... ensemble !

Collection : Tibhirine 2Christian de Chergé aimait commenter la parole de Dieu. Il la vivait comme un viatique pour la traversée du désert, pour la Pâque, pour l'Exode, pour l'Hégire. Après le témoignage pascal qu'il nous a donné avec ses frères moines de Tibhirine, enlevés et assassinés en 1996, nous avons retrouvé 262 de ses homélies : il nous y révèle la part de Lumière qui a traversé sa vie à certaines heures, comme dans cette homélie du dernier Jeudi Saint. « Il était là, à mes pieds, tout à moi. Je n'ai pu le retenir. Le voilà qui passe aux pieds du voisin et de Judas lui-même, de tous ceux-là dont on ne sait s'ils sont disciples en vérité, et qu'il m'a fallu accepter c'était le prix à payer pour rester avec Lui, et pour avoir droit, ce soir, au pain et à la coupe. Il a aimé les siens jusqu'à l'extrême, tous les siens, ils sont tous à lui, chacun comme unique, une multitude d'uniques. Dieu a tant aimé les hommes qu'Il leur a donné son Unique : et le Verbe s'est fait FRÈRE, frère d'Abel et aussi de Cain, frère d'Isaac et d'Ismaël à la fois, frère de Joseph et des onze autres qui le vendirent, frère de la plaine et frère de la montagne, frère de Pierre, de Judas et de l'un et l'autre en moi. L'Heure est venue pour Dieu d'apprendre ce qu'il en coûte d'entrer en fraternité. Fils unique, il était venu d'auprès de Dieu. Frère à l'infini des hommes, il s'en retourne auprès de Dieu, entraînant la multitude jusqu'à l'extrême de l'Unique. »

Octobre 1972, Christian de Chergé, alors jeune prêtre et moine cistercien, vient passer deux ans d'études à l'Institut pontifical d'études arabes de Rome. En 1974, il rejoindra définitivement le monastère de Tibhirine en Algérie. A Rome, Christian fait la connaissance du père Maurice Borrmans, Père Blanc, professeur d'islamologie. De leur amitié naîtra une importante correspondance, jusqu'aux années décisives de 1994-1996. Dans ses lettres à son professeur, Christian se confie sur ses relations avec l'islam et ses frères musulmans, sur sa vie intime et quotidienne en Algérie. Le livre reproduit intégralement les 74 lettres de Christian de Chergé adressées à Maurice Borrmans de 1974 à 1995. Ces lettres constituent un témoignage inédit et de très grande valeur sur la formation spirituelle et intellectuelle de Christian de Chergé à l'islam, le dialogue interreligieux tel qu'il l'a vécu en pratique, sur le terrain, avec ses doutes, ses espoirs, ainsi que sur ses efforts de lecture chrétienne du Coran. Il évoque également ses souffrances devant les atermoiements de ses supérieurs, sa crise profonde qui le conduit à Noël 1979 à l'Assekrem du père de Foucauld.

Extrait Extrait de l'introduction Christian de Chergé était le prieur des moines de Tibhirine. Il est maintenant bien connu grâce aux livres qui ont été publiés, qu'il s'agisse de l'édition de ses propres textes, ou de la publication des ouvrages sur sa vie, sa spiritualité ou sa pensée. Ce texte que nous publions est original puisque ce sont les notes 11 d'une retraite prêchée à des Petites soeurs de Jésus vivant au Maghreb. Christian de Chergé fait délibérément le choix de commenter quelques textes du Cantique des cantiques en même temps que les «lettres aux Églises» dans l'Apocalypse aux chapitres 2 et 3. Il se réfère plusieurs fois aussi aux Constitutions de la congrégation des Petites soeurs de Jésus. Ce texte se présente sous la forme de sept entretiens. Chaque entretien s'organise autour d'un «cri» de l'épouse tel qu'on peut les lire dans le Cantique des cantiques : «qu'il me baise d'un baiser de sa bouche», «attire-moi», «lève-toi», «reviens», «ouvre-moi», «reviens, reviens», «pose-moi comme un sceau». Chacun pourra entendre pour lui-même ces «cris» de l'épouse. Chaque entretien comporte trois temps assez inégaux. Christian revient sur quelques aspects de l'entretien précédent ou sur quelques réactions ou sur les Constitutions, puis il commente un passage du Cantique, enfin il s'exprime sur une lettre à l'une des sept églises (à l'exception du dernier entretien). Le Cantique des cantiques est le livre de la Bible qui au cours de l'histoire a été le plus commenté. Il se présente sous la forme d'un poème qui exprime la recherche amoureuse entre un homme et une femme. Certains exégètes n'ont voulu y voir qu'une relation amoureuse, d'autres y ont vu une métaphore de la relation entre Dieu et l'homme. Ces deux approches ne sont probablement pas exclusives l'une de l'autre tant il est vrai que la première a vocation à être sacramentelle, c'est-à-dire signe et moyen, de la seconde et la seconde à donner son sens à la première. Ce livre biblique est étonnant puisque le nom de Dieu n'y est jamais prononcé. Or c'est le livre dans lequel les mystiques ont reconnu une des expressions les plus vives de la quête de Dieu. Ainsi, nous comprenons, et c'est une première leçon de ce texte biblique, que la nomination de Dieu, aussi utile soit-elle, n'est pas garante d'une juste appréhension de sa présence. Et inversement, on ne peut conclure du fait de ne pas nommer Dieu à l'absence d'une quête spirituelle. Dans tous les cas, cela permet au lecteur de faire droit à l'ensemble de son expérience humaine, de son désir et des manques qui le creusent, et à reconnaître l'expérience spirituelle enfouie et incarnée dans la totalité de son expérience humaine. Dès le début de la retraite, Christian de Chergé, reprenant les mots de Jean-Paul II, invite les religieuses qui y participent à écrire avec leur propre vie «une réédition originale du célèbre poème». Cette invitation peut être reçue par celui qui choisit ce texte pour accompagner sa méditation ou faire retraite. Les cris de l'épouse viennent en baliser l'itinéraire.