SECRETS DE CAMARGUE

Depuis l'aube de l'humanité, nous avons vécu au contact des oiseaux : nous les avons chassés, élevés, mangés, apprivoisés, parfois dressés. Plus tard, nous avons commencé à les observer pour mieux les connaître. Pourtant, leur monde recèle encore bien des zones d'ombre. En quelques questions, cet ouvrage tente cependant de retracer leur histoire rappelant les origines reptiliennes de nos modernes volatiles. Il souligne leur homogénéité - le vol, le bec, le squelette et les plumes sont les points de référence qui font l'oiseau - sans perdre de vue leur diversité. Diversité morphologique bien sûr, mais aussi adaptative. Comment résister au froid, aux prédateurs, comment courir quand on est ratite, voler quand on est vautour ? La reproduction, qu'il s'agisse de parasitisme de couvée ou d'élevage des jeunes, est également une thématique importante pour comprendre ces animaux. Au-delà de ces caractéristiques biologiques, vous découvrirez l'intimité d'oiseaux dont les moeurs éveillent la curiosité - le coucou gris - ou d'espèces peu connues comme le goura ou l'ombrette... Dans ce panorama, il était essentiel d'analyser les relations homme-oiseau : nos excès cynégétiques, nos pollutions, nos efforts pour protéger l'oiseau et parfois même nous protéger de lui. Enfin, nous visitons les méandres de notre vocabulaire quotidien qui emprunte tant à l'oiseau. Alors, même sans être "curieux comme une pie", vous devriez trouver ici "l'oiseau rare" !

Les carnivores fascinent souvent, effraient parfois, passionnent toujours. Nous entretenons avec eux des relations faites d'un mélange de respect, d'admiration, mais aussi d'une peur dont l'origine probable remonte aux temps anciens des habitats cavernicoles. Comment définir l'ordre des carnivores, qui réunit aussi bien les morses que les belettes ou les hyènes ? Les carnivores sont-ils tous des prédateurs ... Comment communiquent-ils ? Alors qu'ils sont en haut de la chaîne alimentaire, ont-ils pourtant des ennemis naturels ... Comment se répartissent-ils sur la surface de notre planète ... Quelles traces laissent-ils pour marquer leur territoire ? Ours ou loutre, coati ou lycaon, quelles sont leurs méthodes de chasse ? Les carnivores nous menacent-ils ou sont-ils aujourd'hui menacés ? Quelle est la réalité des mangeurs de chair humaine ? Peut-on imaginer apprivoiser une panthère ... Plus prosaïquement, quelles sont les espèces les plus grandes ... les plus rares ? les plus méconnues ? celles qui ont les plus petits ou les plus grands territoires ? Voici 180 questions à dévorer pour en apprendre plus sur ces animaux souvent discrets à travers des thèmes originaux et "confidentiels" dans des domaines divers tels que classification ; moeurs, relationss avec les hommes, records, etc.

Comment qualifier les garrigues ? Sont-elles monotones, hostiles ou au contraire accueillantes ? Dans ce guide, les auteurs tournent le dos aux clichés habituels pour en proposer une définition élargie. Après un rappel historique de la formation des sols, une analyse du biotope à travers l'étude des fossiles, ils présentent le rôle primordial joué par le climat sur la présence et la répartition des végétaux et des animaux de la zone. Grâce à la palynologie, l'étude des pollens, les auteurs remontent le temps jusqu'à la forêt originelle, et expliquent les différents stades de l'évolution des garrigues. Entre disparition, modification par l'homme et changements climatiques, la diversité végétale et animale n'en reste pas moins très importante, puisque près de 1 200 espèces, parmi les plus emblématiques, sont étudiées. Les principaux arbres (chênes verts et kermès, chêne pubescent, pin d'Alep) et arbustes du soleil (genévriers cade et rouge, pistachiers, etc.) sont minutieusement décrits, tout comme les espèces végétales avec leur cortège floristique, leurs fruits et leur localisation. Des notions générales sur le peuplement animal des garrigues sont rappelées avant de présenter les espèces phares de vertébrés et invertébrés les plus spécifiques de la région. Mais quel est l'avenir pour les garrigues ? Elles reculent sous la pression de l'expansion des villes et la prolifération anarchique des constructions en milieu rural ou périurbain. La richesse des milieux développée dans ce guide permet de prendre conscience que leur préservation est un enjeu capital pour les générations futures. Ce guide de terrain, abondamment illustré, captivera les professionnels comme les amateurs qui souhaitent mieux connaître les nombreuses espèces végétales et animales des garrigues.

La Camargue est le nom désormais célèbre d'une zone du littoral méditerranéen formée par les alluvions du Rhône. Ainsi défini, c'est une île alluviale enserrée entre les deux bras du fleuve. Mais limiter ainsi la Camargue est peu conforme à la réalité biologique et écologique. Le fleuve a en effet déposé des alluvions en grande quantité à l'est (Vigueirat, Plan du Bourg) et à l'ouest (Petite Camargue). La raison majeure de cet ouvrage est de restituer autant que faire se peut la biodiversité camarguaise dans son intégralité. Car si le delta est habité depuis longtemps, s'il a passionné (et continue de le faire) des générations de naturalistes, il n'a pas suscité une littérature à l'aune de sa célébrité. Les ouvrages généraux concernant l'histoire naturelle de la Camargue sont fort peu nombreux, comme si tout un chacun, obnubilé par ses propres curiosités, avait oublié qu'elles s'inscrivaient dans un ensemble naturel remarquablement riche. Que l'on nous comprenne bien : il n'est pas difficile d'atteindre les mille publications concernant la zone concernée, mais la littérature strictement naturaliste demeure relativement rare, souvent spécialisée et toujours dispersée. Songez qu'il faut attendre le début du XXIe siècle pour voir paraître un ouvrage sérieux sur les mammifères camarguais, et que rien ou presque n'existe concernant spécifiquement l'herpétologie, l'entomologie, la botanique ou la biocénotique. Le paradoxe, encore un, est que la région est peut-être une des plus étudiée de France et d'Europe. Pour autant demeure-t-on dans la peine lorsque nous cherchons un ouvrage qui décline les grands traits de la biologie de ces terres de l'extrême. Mais la seule volonté d'informer et de faire partager des connaissances ne suffit pas à faire un ouvrage. Elle ne serait même qu'un v?u pieux sans l'amour des auteurs pour cette terre. Le Rhône, au terme d'une aventure commencée en Suisse au glacier qui porte son nom, près du col de la Furka, est le créateur d'un territoire attachant, envoûtant, faiseur de passions et de passionnés. Nous sommes tombés dans ses chausse-trappes, nous n'avons pas su nous dégager de ses filets, la tête aussi rivée à ce sol d'exception que les pieds dans la boue du marais. Le résultat est entre vos mains, il n'est pas parfait mais nous l'espérons assez riche pour vous intéresser et vous donner envie de découvrir une vie sauvage originale sous le soleil de la Méditerranée.