L'après-midi à la campagne et autres textes sur l'art et le théâtre

Au début du xxe siècle, Fernand Chavannes est en quête : il cherche une forme théâtrale qui exprimerait la culture romande, loin d'un pâle calque de la culture française toute proche. D'articles de journaux en pièces de théâtre, il crée une oeuvre foncièrement dramatique où les situations l'emportent sur le verbe. En quatre parties, le présent recueil rend hommage à cet auteur qui a bouleversé le théâtre en Suisse romande. Une quinzaine de portraits de villes vaudoises, parus autour de 1910, se suivent comme un itinéraire, d'aventures en aventures ; ses écrits sur l'art et le théâtre, eux, s'égrènent de 1909 à 1931. Inconnu à ce jour, son projet pour la Fête des vignerons de Vevey distille des accents révolutionnaires. Enfin, la comédie-farce en un acte Un après-midi à la campagne oppose les modes de vie et d'expression de vignerons terriens à ceux de leurs cousins citadins intéressés. Le présent recueil est présenté et annoté par Joël Aguet, dramaturge et historien du théâtre. Fernand Chavannes (1868-1936), né à Lausanne, mène des études classiques avant d'enseigner l'allemand au gymnase. Il fait plus tard de longs séjours à Paris où il étudie entre autres l'horticulture et rêve de cultiver son verger le jour et d'écrire la nuit. Déjà à cette époque, Chavannes cherche à exprimer un pays, ses gens, avec élégance et non sans amusements parfois quelque peu désespérés.