COPTES (LES)

Résumé :
Le terme Copte - étymologiquement, Egyptien -, désigne tout à la fois les Chrétiens d'Egypte et leur langue liturgique, qui est l'antique idiome des pharaons noté dans un alphabet grec adapté. L'Egypte ne se contenta pas d'accueillir la Sainte Famille fuyant la colère d'Hérode : dès les débuts de l'Eglise, elle reçut le christianisme avec empressement et fut même le berceau du monachisme. Alexandrie, la prestigieuse métropole hellénistique, devint, sous le patronage de saint Marc, un des quatre patriarcats de l'Eglise ancienne. Dès le sixième siècle, son "pape" se trouvait à la tête d'une Eglise copte autonome. Actuellement, bien que minorisés par treize siècles de pouvoir musulman, les Coptes forment, par le nombre et la cohésion, la première communauté chrétienne du monde arabe.