Les enfants chancelants. La vie, par-delà la dyslexie

Jusqu'à une date récente, l'historiographie française ne s'est guère investie dans l'étude des transformations sociales et politiques des mondes agricoles dans la France du premier XXe siècle. Les mutations des sociétés rurales amorcées au XIXe siècle restaient un terrain d'investigation privilégié tandis que les sociologues et politistes s'emparaient de l'étude des transformations rapides connues après 1950. L'entre-deux-guerres marque pourtant une étape décisive. Grâce à Georges Monnet et au gouvernement de Front populaire, l'État crée un premier outil de politique publique: l'Office national interprofessionnel du blé (ONIB). Cette action répond à une crise des marchés agricoles durant les années trente, qui concerne aussi bien les céréales que le vin, la viande, le lait ou le sucre. Au-delà de la déstabilisation des prix à l'échelle mondiale, en France, on bascule d'une paysannerie composée de polyculteurs éleveurs à des groupes de producteurs érigés en acteurs économiques d'un marché national et international. Cette étape, traversée par les nombreux débats sur le corporatisme, se confronte à la difficile question du ravitaillement durant la Seconde Guerre mondiale. À la Libération, le maintien de l'Office montre l'intérêt de l'expérience, qui annonce certains choix lors de l'établissement de la politique agricole commune. C'est ce tournant qu'étudie le présent ouvrage, issu d'un colloque organisé en avril 2012 avec le soutien de FranceAgriMer. Réunissant des historiens français et étrangers, il s'appuie sur un travail d'archives, mais aussi sur l'histoire orale afin de montrer qu'à partir de 1930, les mondes agricoles font un pas décisif vers la modernité.

Quand on évoque la personne de Pierre Mendès France, on pense à ce qu'il représente dans la mémoire collective : un homme politique de gauche qui n'a que brièvement exercé le pouvoir, un partisan du discours de vérité estimé pour son incarnation de la rectitude morale, un adepte de la rigueur dans la gestion de l'économie, un adversaire des guerres coloniales, un soutien des étudiants en mai 68, un promoteur de la paix au Proche-Orient. Mais aussi un jeune député radical soutenant le Front populaire, un résistant et un Français libre, un ministre du général de Gaulle à la Libération. Pierre Mendès France fut tout cela. L'ouvrage retrace son parcours en tant que chef de gouvernement de juin 1954 à février 1955, puis en opposant farouche à l'instauration de la Ve République, si loin de la "République moderne" qu'il appelle de ses voeux. Cette biographie historique permet d'entendre la voix de Mendès France à travers ses discours et ses écrits pour aller au-delà du mythe "PMF". Elle tient compte des travaux des chercheurs en sciences sociales pour mieux comprendre les contextes de son action et restituer toute l'originalité d'une trajectoire politique, qui continue de questionner la gauche française aujourd'hui.

Ce livre est issu d'un colloque international qui a réuni des historiens, juristes, politistes, sociologues et économistes autour des politiques suivies ou mises en ?uvre depuis un siècle par le ministère du Travail dans les domaines de l'emploi, de la formation professionnelle et de la protection des travailleurs. Ces politiques y sont abordées sous des angles divers qui tentent de mettre en relation structures et personnel, action publique, protection sociale, réseaux internationaux, discours d'experts et rôle des syndicalistes. Variant les échelles, proposant des comparaisons avec des pays voisins, interrogeant les catégories et représentations des acteurs, l'ouvrage jette un regard original sur des institutions majeures de la vie politique française, paradoxalement mal connues. La pratique de ces institutions y est notamment illustrée par de grands témoins. C'est donc un bilan neuf et nuancé de l'action de l'État et de ses administrations face aux défis sociaux du XXe siècle qui se trouve ici proposé.

La promulgation du livre Ier du Code du travail par la loi du 28 décembre 1910 portant codification des lois ouvrières est un moment symbolique dans le long et lent processus d'élaboration et de codification des lois ouvrières sous la IIIe République, puis tout au long du XXe siècle. Juristes, historiens, sociologues ou politistes n'ont pas à commémorer l'événement mais bien à essayer d'en expliquer l'origine, le déroulement et les conséquences. C'est à cette mise en perspective que nous avons souhaité travailler collectivement en associant les différentes approches des sciences juridiques et sociales. Ce volume collectif présente les acquis récents de la recherche et des perspectives possibles d'études concernant non seulement l'histoire du droit du travail mais plus largement l'histoire économique, l'histoire sociale, l'histoire politique et l'histoire des idées. Cette approche veut concourir à la compréhension de certaines des mutations plus contemporaines du droit du travail et de sa codification. Si l'approche scientifique de ce volume n'est pas prioritairement internationale, les débats de codification français ne peuvent s'abstraire de ceux menés dans les autres pays européens à la même période et particulièrement en Allemagne. Ce travail collectif souhaite participer à une meilleure connaissance de l'histoire du droit du travail, de l'histoire de la IIIe République et plus largement des processus de codifications juridiques. Il désire aussi, dans une autre perspective, contribuer aux débats anglophones sur les liens entre droit et économie.