Recherche scientifique en terre africaine. Une vie, une aventure

Ce récit nous propose une découverte de l'histoire et de la géographie de l'Amérique du Nord aux côtés de Jean-Jacques Audubon, naturaliste et peintre d'oiseaux du XIX° siècle. Sur ses pas, en recomposant ses séjours et parcours réels au long de treize Promenades, apparaissent les paysages, les hommes et la société nord américaine de cette époque.

Ce roman constitue ce qu'a pu être le voyage de François-René Chateaubriand en Amérique, car il n'en a laissé qu'un récit incomplet et tronqué. Des rencontres avec de multiples personnages caractéristiques de l'époque et des lieux sont mis en scène et dialogués. Ce roman propose à son lecteur une approche facile et distrayante de ses aventures et du pays qu'il a découvert.

Baruch Spinoza (1632-1677) est le grand philosophe du siècle d'or néerlandais, celui des Rembrandt, Vermeer, Huygens. Il est né dans une famille de Juifs Sépharades ayant trouvé refuge à Amsterdam. Bientôt exclu de sa communauté pour ses idées, celui qui était destiné au commerce s'en échappe pour une vie retirée. Son oeuvre principale est intitulée Ethique. Plutôt que par une biographie conventionnelle, il est présenté sous forme romancée et humoristique, conforme à la vérité de l'Histoire. Une alternance de textes le fait s'exprimer et donne la parole à son père, à certains de ses proches. Un modérateur complète et parfois corrige leurs propos. Cette composition permet d'informer et distraire le lecteur. Elle met au jour des sentiments que l'on devine mais qui n'apparaissent pas de façon formelle dans les documents historiques.