Rogier van der Weyden. Problèmes de la vie et de l'oeuvre

L'année 1999 marque le sixième centenaire de la naissance du peintre Rogier van der Weyden, originaire de Tournai, où il était appelé Rogier de le Pasture. A défaut d'une grande exposition, ce qui fut exclu en raison de la fragilité de ses ?uvres, toujours peintes sur bois, l'on peut enfin revisiter son ?uvre grâce à cet ouvrage. Celui-ci permet de trouver dans d'excellentes reproductions des peintures célèbres, comme la Déposition de croix du Prado, le Polyptyque du jugement dernier de Beaune, les triptyques du musée de Berlin ou le Triptyque Braque du musée du Louvre, mais aussi des moins connus, comme l'impressionnant Diptyque de la crucifixion du musée de Philadelphie. La personnalité et les créations de Rogier van der Weyden ont fait l'objet de diverses polémiques. L'étude présentée propose une interprétation qui se fonde aussi bien sur les sources historiques que sur les résultats de l'examen des peintures avec les procédés scientifiques modernes. Elle dégage l'originalité des créations du maître dans le milieu des Primitifs flamands, entre son premier maître à Tournai, Robert Campin, et son contemporain, Jan van Eyck. Cette étude établit, sur des bases nouvelles, la chronologie de sa production. Elle fait apparaître l'originalité de son inspiration religieuse. A la fin de l'ouvrage un catalogue sommaire de l'?uvre du peintre et de son atelier est suivi d'une biographie et d'une bibliographie raisonnée.

C'est en 1904, à l'occasion de l'importante exposition des Primitifs français, que fut rassemblé autour du célèbre triptyque conservé à la cathédrale de Moulins, l'?uvre d'un artiste dénommé provisoirement Maître de Moulins. Son activité peut être essentiellement située sous le règne de Charles VIII, et ses principaux commanditaires ont été les ducs de Bourbon. La personnalité de ce peintre n'a pas cessé d'intriguer depuis lors et son identité a suscité diverses hypothèses. On a longtemps cru qu'il pourrait ne faire qu'un avec Jean Perréal dont on peut suivre la carrière auprès de trois rois, Charles VIII, Louis XII et François Ier. Plus récemment, on a préféré l'identifier avec un mystérieux peintre, Jean Hay, dont on ne connaît qu'un seul tableau certain. Mais aussi bien des différences de style que des documents récemment découverts excluent également cette proposition. Une enquête minutieuse a montré que l'artiste ne peut être que le peintre et peintre-verrier lyonnais Jean Prévost, dont l'activité est attestée de 1471 à 1497, comme cela avait été avancé naguère, mais sans retenir l'attention. Si son premier chef-d'?uvre est peint pour le cardinal Jean Rolin, évêque d'Autun (Autun, musée Rolin), il a successivement travaillé pour le cardinal de Bourbon et pour ses frères les ducs Jean II et Pierre II de Bourbon. Il ne s'est pas cantonné à la peinture sur panneau, mais a réalisé des vitraux pour la cathédrale de Moulins et donné des cartons de tapisserie. Jean Prévost domine de sa personnalité la production picturale lyonnaise de la fin du XVe siècle, encore trop peu connue. C'est pourtant un moment où la ville rhodanienne est souvent le lieu de résidence provisoire de la cour royale dont la présence a favorisé l'activité artistique en un moment où Paris est le plus souvent délaissé. L'étude ici présentée situe la production du maître dans son milieu, établit la chronologie de son développement et en montre les procédés d'exécution grâce aux réflectogrammes à l'infrarouge réalisés par une équipe de recherche scientifique néerlandaise dans le cadre du projet Mol'Art.

Dirigée par Albert Châtelet, professeur émérite à l'université de Strasbourg-II, ancien président du Comité international d'histoire mondiale de l'art, et par Bernard Groslier, ancien directeur de recherches au CNRS, l'Histoire de l'art offre au lecteur les contributions d'éminents spécialistes français et étrangers: universitaires, conservateurs de musées, historiens d'art expriment en toute liberté la vision relevant de leur discipline dans le domaine de la peinture, de la sculpture, de l'architecture et des arts décoratifs. Cet ouvrage de référence, au caractère exhaustif et universel, analyse ainsi l'évolution des mentalités et couvre généreusement l'art de tous les temps et de tous les pays, en accordant une place substantielle à l'Extrême Orient, à la civilisation précolombienne ou à l'art musulman. Abondamment illustré par quelque 1 000 documents, en couleurs, ce livre de 800 pages comporte un index général permettant une consultation aisée. L'étudiant, l'amateur, le curieux trouveront dans l'Histoire de l'art l'essentiel des connaissances qui contribueront à tisser le patrimoine culturel de l'humanité