La fantaisie dans les récits pour la jeunesse en Grande-Bretagne de 1918 à 1968

Peter Pan, qui refuse de grandir, vole comme un oiseau, vit sur une île lointaine parmi les fées et les bêtes sauvages, bataille contre les pirates et entraîne d'autres enfants dans des aventures imaginaires, fait désormais partie de l'inconscient collectif. Depuis la naissance du personnage sous la plume de J. M. Barrie au tout début du XXe siècle à ses ombres hantant la littérature et le cinéma contemporains, c'est tout l'univers du héros de l'île de Neverland que l'on découvre dans cet ouvrage. Le désir d'éternelle jeunesse, la silhouette inquiétante du capitaine Crochet, les figures et récits fondateurs (le dieu Pan...), tous les éléments qui ont contribué à ce que le personnage se transforme en mythe sont ici dévoilés et analysés. À notre époque, alors que se manifeste si ouvertement l'attachement au inonde de l'enfance, le personnage de Barrie ne cesse de se régénérer, de foisonner sous diverses formes d'expression. Nourri de tant de mythes et devenu mythique à son tour, Peter Pan offre les reflets toujours changeants d'une image à la fois sombre et éblouissante.

Cet ouvrage retrace les grandes lignes de l'histoire de la féerie britannique et propose d'expliquer comment celle-ci est revenue en force au XIXe siècle dans toutes les sphères du royaume – artistique, scientifique, économique, politique – sous le patronage du couple royal, alors que Victoria elle-même était surnommée " la Reine des fées ". Pourquoi écrivains, ministres et industriels se sont-ils lancés si volontiers dans l'aventure du conte de fées ? Pourquoi l'adjectif " féerique " s'est-il alors appliqué au chemin de fer, aux ballets blancs, ainsi qu'au palais de l'Exposition Universelle ? Comment expliquer la passion, voire l'obsession des Victoriens pour les fées ? Ce livre interroge la position de l'image féerique placée entre lisible, visible et invisible en explorant les liens entre féerie et spiritisme, sans oublier la dimension sensuelle, voire érotique de la fée.

Le conte de fées est souvent pensé comme un sujet essentiellement littéraire. Dans cet ouvrage, il est question d'explorer les liens que tisse le conte avec de nombreux arts comme la danse, le théâtre, la peinture, la photographie, l'art lyrique, le cinéma ou le spectacle vivant. Le féerique est envisagé chez des artistes classiques (Shakespeare, Watteau, Blake, Fuseli, Rossetti, Dadd) et contemporains (ORLAN, Partington) mais également dans des territoires plus inédits comme les séries télévisées, l'art brut, la joaillerie, la mode ou la céramique. Sortir la féerie du domaine exclusif du lectorat jeunesse permet également d'inclure d'autres regards, adultes cette fois, sur le merveilleux et le réenchantement du monde.