Chaix & Morel. Années lumière, Edition bilingue français-anglais

Résumé : Voici le portrait de celui qui deviendra le plus grand architecte du xxe siècle : Charles-Edouard Jeanneret, dit Le Corbusier. La première partie du livre, Corbeau, relate ses débuts : de sa naissance en 1887 à La Chaux-de-Fonds à ses tentatives de devenir l'architecte du régime de Vichy. Cet artiste radical et magnifique fut-il fasciste ? Le livre entreprend avec nuances de répondre à cette question. Il deviendra en tout cas la figure emblématique de la Reconstruction et des années de l'après-guerre : une immense figure d'architecte. La seconde partie du livre, Fada, retrace cet autre versant de sa carrière, avec l'examen du destin tumultueux de la Cité radieuse de Marseille et de ses trois répliques. On est plongé dans les polémiques que suscita cette " machine à habiter " que son créateur présentait comme l'une des grandes oeuvres de l'histoire. Ce livre est la chronique de la construction d'un personnage et celle de la fabrication d'un mythe.

F. Chaslin : vous annoncez périodiquement que l'urbanisme vit ses dernières heures, que sa mort est programmée en raison de " la résistance qu'il oppose aux phénomènes observés et du retard qu'il prend à les mesurer ". Ce jugement à l'encontre de cette discipline parait sévère. R. Koolhaas : dans tout ce que je fais, et dans ce que je dis, il y a une part de rhétorique, de jeu et de provocation. Je prétends rarement à la parfaite objectivité. Mes analyses offrent une composante de manifeste, et toujours un mélange de réflexion rétroactive et de démarche prospective. Cela suppose que je ne sois ni particulièrement sévère ni pessimiste face à une profession à laquelle il revient, en effet, de comprendre la formation des villes, de l'analyser et de les transformer. Mais je suis convaincu de ce que l'urbanisme tel qu'il est pensé aujourd'hui n'est plus tenable, car il suppose des systèmes de maîtrise et de contrôle des phénomènes qui n'existent plus.

Pour beaucoup d'entre nous, la ville est l'espace privilégié et protégé de la démocratie, de la tolérance et de tous les échanges. Une "ville idéale e où s'accumulent les richesses culturelles, matérielles ou impalpables, pérennes ou fugaces. Et ces biens qui constituent le patrimoine, sans cesse renouvelé, de la société urbaine, lui assurent le sentiment de la continuité historique, d'une relative résistance à l'usure du temps et à l'oubli. Le monument, selon son étymologie, est ce qui "fait se souvenir de" et, indirectement, conforte la cohésion d'une société hétérogène. Le conflit de l'ex-Yougoslavie exprime une haine du monument, une volonté dé détruire tout ce qui participe à une histoire commune. Le passé est d'autant moins à considérer que le futur apparaît sans espoir, que tout se perd dans des processus collectifs d'automutilation, de débauche, de vandalisme, de saccage "gratuite", d'urbanicide. Comme si la ville était l'ennemi parce qu'elle permettait la cohabitation de populations différentes et valorisait le cosmopolitisme.

Résumé : C'est un portrait du plus grand architecte du XXe siècle, le prophète des temps machinistes. C'est un voyage surtout, à certains égards un voyage sentimental, l'évocation du paysage intellectuel d'un homme d'un tout autre temps. Un voyage mélancolique. Un voyage en deux moments historiques que sépare la Seconde Guerre mondiale. L'exploration commence par la face nord de ce paysage, escarpée, un ubac plutôt froid, parfois glaçant, obstiné, dur à gravir, où s'entendent les oiseaux noirs : ramage et plumage du jeune Corbu, le corbeau jurassien. Obsession de l'ordre, lointains bruits de bottes. C'est l'enfance d'un chef puis sa maturité. Et voici qu'après une sorte de col atteint dans les années de l'Occupation, après un replat, l'aventure dévale vers les Trente Glorieuses sur un versant plus ensoleillé qui porte ses fruits, notamment dans la lumière du Midi. Et c'est la Reconstruction, la naissance du fada. La Cité radieuse de Marseille, ses querelles et ses trois avatars dans d'autres climats : quatre destins. Puis c'est la mort du vieux, Zarathoustra noyé sur la plage de Roquebrune, c'est la fin des utopies, et c'est nous autres.