Fins tragiques d'expéditions polaires. Carnets retrouvés d'explorateurs des pôles

17 Juin 1816. La frégate royale La Méduse quitte Rochefort à destination du Sénégal. Le commandant commet une erreur et le navire s'échoue sur le banc d'Arguin de construire en hâte un Les naufragés décident immense radeau qui pourra "accueillir" près de 150 hommes et que l'on nommera "La machine". Ses dimensions sont hors du commun : 20 mètres sur 7 mètres. Mais sous le poids des hommes, celui-ci s'enfonce d'un mètre dans l'eau, il devient alors impossible pour les chaloupes de le tracter. Le commandant décide de l'abandonner. C'est le début d'un drame atroce, de combats sanglants, de scènes de cannibalisme qui dureront 13 jours et feront date dans l'histoire des hommes. Théodore Géricault, contemporain de cette catastrophe, en réalise un célèbre tableau. 188 ans plus tard, lisant le récit de Corréard et Savigny, deux miraculés de l'odyssée, je décide de travailler sur la thématique très contemporaine de cette tragédie. J'entreprends alors de peindre une toile aux dimensions du radeau. Cette version est posée à plat : nous regardons ces hommes et ces femmes avec leurs terreurs, leurs obsessions, leurs folies mais aussi leur tendresse et leur espoir. Au-delà du drame historique, j'ai voulu peindre un radeau relationnel, un radeau des sens, des convoitises, des absences et des compassions...

Manut, à la fois zonard et poète des comptoirs, retrouve ici son créateur, dans la salle d'attente du Docteur Destouches. L'occasion pour eux de s'interpeller et de régler leurs comptes sur les pages noircies de ce petit carnet livré ici dans son état d'origine et sans crayonnés préparatoires. Nuit et jour, ici ou là-bas, accompagnés ou non, ces deux-là s'étalent tel un vieux couple que le poids des années use jusqu'à la moelle. Confessions, coups de gueule, et épisodes truculents disent toute la complexité de l'être humain et du monde amputé où il erre. Ce duo acquiert à nos yeux et nos oreilles, une étrange familiarité...

Dans le petit village de Weizhuang, Ah Q est un misérable personnage qui rate tout ce qu'il entreprend. Pourtant, il retourne toujours la situation à son avantage et se persuade que tout va bien pour lui. Il a une très haute opinion de lui-même et songe que si les autres habitants le frappent, ils doivent se faire bien mal en lui tapant dessus... Arrive la révolution de 1911 et la fin de l'ère féodal. Ah Q veut activement participer à la Révolution; les difficultés surviennent alors... La véritable histoire d'Ah Q est une fable magistrale sur le peuple chinois, son apathie et son abnégation. Il est l'un des tout premiers textes fondateurs de la littérature chinoise contemporaine.