A la croisée des chemins

Concilier l'Islam et les conceptions modernes du droit et de l'Etat constitue le fondement des Etats arabo-musulmans modernes mais aussi leur fragilité et leur blocage. Tant que l'idée même de démocratie et de liberté n'aura pas été analysée et pensée selon des critères contemporains et en regard de l'évolution des autres sociétés, le débat tournera court qui oppose démocrates et traditionalistes. Alors que le début du XXe siècle avait vu l'émergence de penseurs tels que Mohammed Abdou, Tahar Haddad et bien d'autres qui incitaient à une approche du religieux compatible avec les sociétés modernes, la fin du siècle marque une régression notoire quant à l'indépendance de la loi par rapport à la charia. Dans cet essai clair et synthétique malgré la complexité des enjeux évoqués, Mohamed Charfi propose une profonde révision de la pensée islamique et insiste sur les deux points fondamentaux de toute évolution démocratique : une relecture critique de l'histoire et du droit musulmans et le rôle primordial de l'éducation qui, dans les années soixante-dix, a souvent été abandonnée à ceux qui n'y ont vu qu'un organe de propagande au lieu de la concevoir comme l'élément-clef du débat démocratique.

« L'islam est incompatible avec la démocratie » « L'islam encourage la recherche scientifique » « L'islam opprime les femmes » « L'islam libère les femmes »... Autant d'affirmations contradictoires, mais qui présentent toutes l'islam comme une pensée identique à elle-même en tout lieu et à toute époque. La religion musulmane telle qu'elle se présente aujourd'hui découlerait entièrement et immédiatement du seul Coran, qui serait la parole de Dieu nue, absolue et éternelle. Or, la révélation coranique s'adresse nécessairement aux hommes dans un langage qu'ils comprennent, en faisant référence à la culture qui est la leur. Comme le dit 'Ali, le gendre du Prophète : « Le Coran ne parle pas, ce sont les hommes qui parlent à travers lui. » A partir de ce constat radical, Abdelmajid Charfi, l'un des nouveaux penseurs de l'islam les plus audacieux, met les méthodes des sciences humaines au service de l'analyse interne de l'Islam. Qu'est-ce qui, dans le Coran et les sciences islamiques, relève du message intemporel ? Quels aspects de l'islam sont trop marqués par l'histoire pour être encore valables aujourd'hui ? C'est à une refondation de l'islam sur la base du souffle prophétique et du savoir moderne qu'appelle ce livre courageux.

Il existe aujourd'hui dans le monde arabo-musulman une authentique réflexion critique qui fait siennes les exigences de l'universel. Abdelmajid Charfi, professeur à l'université de Lettres de Tunis, historien et sociologue, est l'un des penseurs les plus en vue de cette avant-garde intellectuelle qui pense l'islam de l'intérieur avec les outils des sciences humaines. Dans le sillage de son livre L'Islam entre le message et l'histoire, il rassemble ici ses analyses les plus novatrices pour répondre à des questions essentielles: y a-t-il une approche islamique moderne du monothéisme, de l'interprétation du Coran, de la clôture de la prophétie? Quels sont les enjeux de la sécularisation des sociétés arabo-musulmanes? Quels sont les liens entre pouvoir politique et pouvoir religieux? Comment penser l'articulation entre "islam" et "paix", ou "islam" et "éducation"? Comment les musulmans voient-ils les juifs et les chrétiens? Enfin, quelles seront les valeurs du Maghreb de demain? Autant de problématiques qui sont au c'ur de notre époque et sont ici traités avec une rare profondeur

La science arabe, entre le IXe siècle et le XIVe siècle, a eu un développement exceptionnel et s'est déployée de l'Andalousie jusqu'à l'Inde du Nord. De grands savants se sont distingués dans les domaines des mathématiques, de l'astronomie, de l'optique, de l'alchimie, des sciences de la vie, et ont contribué au patrimoine culturel de l'humanité. Mais peu à peu, les sciences ont disparu en terres d'islam. La prise de conscience du retard scientifique eut lieu au XIXe siècle, le siècle de la renaissance musulmane. Après ce véritable âge d'or des sciences arabes et la période réformiste du XIXe siècle, les relations entre les sciences et l'islam sont désormais frappées d'ambiguïté : oscillant entre le rejet et la fascination, les islamistes se livrent aujourd'hui à des tentatives pour concilier les théories scientifiques et le Coran, dénaturant ainsi et la science et l'islam sous prétexte de modernité. Pour elle, la solution passe par l'éducation. Il faut investir tous les lieux de culture, revaloriser l'enseignement et montrer aux élèves comment la science s'est construite.