Qu'est-ce que la flèche du temps ?

Gabriel Chardin est physicien au DAPNIA, le département de recherche en Astrophysique, Physique des particules et Physique nucléaire du CEA, à Saclay. Il est responsable de l'expérience EDELWEISS de recherche de la Matière cachée, dans le Laboratoire souterrain de Modane. Il est l'auteur d'un grand nombre de publications scientifiques, en particulier sur la recherche de la Matière Cachée ainsi que sur l'antimatière. Au Pommier, il est l'auteur de la Petite Pomme Peut-on voyager dans le temps ? et de L'Antimatière (Le Pommier-Poche, 2006). L'Univers semble présenter une "flèche du temps". Nous nous souvenons du passé mais pas du futur... Derrière cette réflexion apparemment banale se retrouve l'une des incertitudes fondamentales en physique. A quoi peut-on attribuer cette asymétrie temporelle ? Existe-t-il des processus microscopiques qui présentent une "flèche du temps" ? L'explication de l'asymétrie temporelle est-elle au contraire macroscopique ? Que signifie le second principe de la thermodynamique ? La gravitation joue-t-elle un rôle fondamental dans ce second principe ? Des observateurs intelligents ou "démons de Maxwell" peuvent-ils défier le second principe ? Est-il paradoxal pour un observateur de revenir sur ses pas dans l'espace-temps ? Cette petite pomme présente les progrès de notre compréhension sur ces questions depuis une quarantaine d'années.