Pour l'honneur du gaullisme. Contre-enquête sur un héritage

Ce livre s'efforce de faire comprendre les raisons des choix que de Gaulle avait proposés au pays dans les domaines majeurs où peut se résumer son action : la légitimité du pouvoir, l'autorité de l'État, le rassemblement des Français, la grandeur de la France, la participation. Ces analyses, fondées sur une relecture scrupuleuse de l'?uvre du Général, sur l'examen attentif des nombreux ouvrages qui lui ont été consacrés et sur le témoignage personnel de l'auteur qui fut son ministre et un des dirigeants du mouvement qui le soutenait, devraient préciser ce qu'a été le gaullisme authentique, trop souvent dénaturé aujourd'hui et exploité à des fins politiciennes. L'histoire rejoint ici l'actualité la plus brûlante. L'?uvre du gaullisme va-t-elle être confisquée par des héritiers abusifs ou enrichir le patrimoine, toujours vivant, du peuple français ? Va-t-elle sombrer dans les oubliettes du passé ou servir de référence à l'indispensable renouveau de la nation ? Le présent ouvrage voudrait fournir quelques clés pour répondre à ces questions qui nous concernent tous.

Tout au long de l'histoire de France, les branches aînée et cadette de la famille royale ne cessèrent d'entretenir de profondes rivalités. Aucune n'égala, cependant, celle qui vit le jour en 1830, et dont les effets se font sentir jusqu'à aujourd'hui. C'est ce monde englouti que ressuscite avec érudition et sensibilité Jean Charbonnel en nous racontant Les Légitimistes, de Chateaubriand à De Gaulle. Car les personnages, les lieux, les événements, les valeurs qu'engage cette épopée trouvent leur résolution dans le plus actuel des débats politiques sur la mémoire nationale, à l'articulation de la monarchie et de la république, de la liberté et de la démocratie. Un livre au style tendu, mêlant avec brio le récit et l'essai.

Edmond Michelet, par la richesse de sa personnalité, par son rayonnement, par le rôle clé qu'il a joué pendant un quart de siècle dans l'histoire de la France, méritait d'ouvrir une collection appelée "Politiques et Chrétiens" , qui veut présenter des personnalités contemporaines dont l'engagement et l'action ont été déterminés par leur foi chrétienne. A un moment où les hommes politiques apparaissent si souvent fabriqués par l'argent et les techniques médiatiques, que signifie la vie honnête et droite sans complexe aux idées fortes et simples ? A un moment où le spirituel et le temporel ont tant de mal à se reconnaître et à coexister, que signifie l'action de ce chrétien qui a tenté de vivre, dans son engagement au service de la cité, les exigences des Béatitudes ? Mais c'est peut-être précisément parce que notre époque, dans son trouble même, se cherche confusément un supplément d'âme qu'Edmond Michelet semble à nouveau proche de nous. Jean Charbonnel, agrégé de l'Université, Député-Maire de Brive, ancien Ministre, a bien connu Michelet. Il peut donc écrire à la fin de la biographie fondée sur des recherches d'archives qu'il lui consacre : "Telle fut la vie d'Edmond Michelet. Elle nous a révélé un homme, un chrétien, un homme politique chrétien". Les textes de Michelet, présentés ensuite, illustrent les grandes préoccupations qui ont dominé sa vie : la foi, l'espérance, la charité et l'Eglise d'une part ; la liberté, la patrie, la démocratie chrétienne et le gaullisme d'autre part. Dans son témoignage, Etienne borne, en retraçant une amitié de trente-cinq années, rappelle ce qui a été le fil directeur de la pensée et de l'action d'Edmond Michelet, "de Péguy à de Gaulle" .