Idées reçues sur le clitoris. Histoire et anatomie politique d'un organe méconnu

Emancipation des femmes, liberté sexuelle, contraception : les libertés que revendique Simone de Beauvoir en 1949, dans Le Deuxième Sexe, paraissent bien scandaleuses. En ces années de guerre froide, chaque camp se veut le défenseur de la morale et de la famille. L'égalité des hommes et des femmes a certes fait un grand pas au lendemain de la guerre, mais elle s'efface devant le rôle de mère, dans les textes de lois comme dans les esprits. Les féministes font bien pâle figure face aux dynamiques associations de femmes catholiques qui se mobilisent pour le retour de la femme au foyer, ou aux communistes qui s'opposent à la contraception. Une nouvelle génération de femmes commence cependant à s'interroger sur les possibilités de cumuler vie familiale et vie professionnelle, sous l'égide d'une poignée de personnalités. Cette mouvance associative surgit sur la scène publique au milieu des années 1950, lorsque le Planning mène une vigoureuse bataille pour la contraception. Peu à peu, les idées du Deuxième Sexe font leur chemin. " Nous sommes enfin sorties du Moyen Age ", s'exclame bientôt Clara Malraux. La femme est " démystifiée " par Betty Friedan. Mais, selon d'autres, elle reste la " dernière esclave ". Il faut attendre 1970 pour que les militantes du MLF mènent de nouveaux combats pour la libérer.

C'est seulement à la fin du XIXe siècle que médecins et psychiatres s'autorisent une approche expérimentale de la sexualité humaine. Pour la première fois, le discours public devient scientifique, et non plus seulement religieux. L'hygiénisme prend le pas sur la morale. Quelles sont les croyances, les représentations et les enjeux de pouvoirs dans le discours tenu sur la vie sexuelle ? à l'époque exclusivement une affaire d'hommes ? Que préconisent les guides pratiques adressés aux ménages ? Qu'est-ce qui est considéré comme " hygiène conjugale ", " plaisirs réguliers " du mariage et, à l'inverse, comme conduite déviante ? Que contient l'incroyable catalogue des aberrations et autres perversions sexuelles ? Quelles sont les thérapeutiques recommandées ? de la diète à l'hypnose en passant par la chirurgie ? Comment les psychologues ? notamment sous la pression de mouvements militants homosexuels ? se mettent-ils à relativiser ce " savoir médical " ...