Mama Africa. Hommage à Catherine Coquery-Vidrovitch

A l'heure où certaines prophéties annoncent "la fin des territoires", il est intéressant et utile de revenir sur cette notion et de l'appréhender dans ses rapports conflictuels. En effet, si l'ordre territorial étatique est de plus en plus mis en cause par le processus de mondialisation, le désordre territorial reste bien présent et peut s'analyser. C'est l'objectif de ce 21e Cahier du GREMAMO qui se décline en termes de "conflits et territoires". Cette publication part de l'hypothèse que le territoire est à la fois produit et producteur d'identité. Il est dans l'ordre qui gère la vie politique des sociétés d'aujourd'hui et est une nécessité première pour affirmer sa propre identité, voire sa propre existence. Les sociétés ou les peuples sans territoires ou qui aspirent fortement à une souveraineté territoriale, se trouvent alors d'emblée dans une situation conflictuelle. Dans ce Cahier, la relation entre conflits et territoires s'articule autour de trois thèmes qui renforcent la réflexion générale : les conflits frontaliers, les conflits identitaires et les conflits urbains. Du XIXe siècle à nos jours, les conflits territoriaux au Moyen-Orient et au Maghreb offrent des exemples patents. Sur ces bases, les articles retenus interrogent, à partir d'approches disciplinaires différentes, les sociétés moyen-orientales et maghrébines, en s'appuyant sur des matériaux d'investigation renouvelés, proposant ainsi des analyses innovantes et inédites.

Les colonisateurs ont souvent tenté de faire passer la répression des populations dominées comme un acte de police "normal", contrôlé ou prolongé par la meilleure des justices... Cela en vertu d'un pouvoir de violence qui serait la prérogative d'un Etat lui-même "normal"... C'est oublier que le pouvoir colonial est un "Etat d'exception". Si les modes d'exploitation et les fonctions dévolues aux indigènes évoluent au fil des décennies coloniales, ces évolutions s'opèrent dans un cadre qui, lui, ne bouge pas... et ne doit pas bouger : celui de la domination d'un peuple sur les autres ; c'est-à-dire, inéluctablement, celui de la violence faite par un peuple aux autres. On aura beau tourner la question coloniale en tous sens, on ne peut donc faire l'économie d'une de ses constantes, indissociable du maintien sous tutelle et en situation d'infériorité : la répression, brutale ou quotidienne, toujours en état de vigilance. Au fil des différents articles de cet ouvrage, les meilleurs spécialistes actuels des sociétés non-occidentales éclairent différents aspects de cette répression : la répression "brutale", les "régimes" et appareils répressifs, les procédures de neutralisation des individus - notamment les bagnes -, les tentatives d'étouffement des mouvements sociaux et de contrôle des opinions. Enfin, l'ouvrage se prolonge par l'examen de la question dans des situations coloniales contemporaines, au Bangladesh, au Tibet.

Second volet d'un ouvrage précédemment édité en 1995, ce Cahier se propose de donner l'écho des travaux historiques nombreux et importants qui sont conduits dans les Universités francophones d'Afrique. Consultables dans les différents centres locaux, la plupart d'entre eux ne sont malheureusement pas publiés. Pourtant, on retrouve au coeur de ces mémoires et de ces thèses un patrimoine scientifique essentiel, dont il importe que tous les chercheurs africains et africanistes aient connaissance afin de les utiliser, de les confondre et de connaître les grands courants d'enquête actuels.