De catastrophe en catastrophe. Quelles leçons en tirer ?

Ancien élève de l'École normale supérieure, Florent Champy est chargé de recherches au CNRS.

Injonctions à la performance, contrôle renforcé des coûts, bureaucratisation des contextes de travail: comment ces évolutions affectent-elles la qualité du travail des médecins, des magistrats, des enseignants ou encore des travailleurs sociaux? Les sociologies usuelles des professions relèvent d'un paradigme relativiste leur interdisant de répondre à cette question pourtant cruciale. Par crainte de reprendre à leur compte des points de vue particuliers sur les activités étudiées, ces sociologies insistent en effet unilatéralement sur la diversité des conceptions subjectives du travail qui sont présentes au sein d'une même profession. Mais elles renoncent ainsi à penser des critères objectifs de la qualité du travail professionnel. Un changement de paradigme s'impose pour surmonter les difficultés théoriques et pratiques liées à cette approche.Cet ouvrage répond à cette attente. D'une enquête sur l'architecture, et de développements sur de nombreuses autres professions, émerge un cadre théorique original qui permet de penser simultanément les contraintes normatives inhérentes à une activité, et la diversité des conceptions qui s'y affrontent. Il en résulte un regard neuf sur des aspects de la vie des professions comme les carrières, l'enseignement, la compétition interne, la participation à la production de l'action publique, et bien sûr le travail. Et l'on comprend alors mieux quels processus entravent la recherche de solutions appropriées aux problèmes traités. Ce livre stimulant s'adresse non seulement aux sociologues des professions, mais encore à tous les chercheurs en sciences sociales insatisfaits des apories auxquelles conduit l'opposition, considérée à tort comme indépassable, entre les approches objectiviste et relativiste du monde social. Il intéressera aussi les professionnels désireux de comprendre ce qui rend leur activité vulnérable aux évolutions et aux pressions extérieures.Un regard salutaire sur des activités porteuses d'enjeux collectifs majeurs.

Résumé : Depuis le début des années 1980, la commande publique d'architecture a beaucoup évolué. Pour la première fois, une étude sociologique s'intéresse tant à ces évolutions qu'à leurs conséquences sur la création architecturale et sur la profession d'architecte ; Sont ainsi explorés les formes d'organisation de la maîtrise d'ouvrage, la latitude laissée au bureaucrate pour innover, l'utilisation de l'architecture à des fins de communication, le coût des projets, la répartition de la commande, la division du travail entre acteurs impliqués dans la conception, ainsi que la démographie et la culture professionnelles, l'émergence du post-modernisme, la gestion de la main-d'?uvre des agences et la place des architectes français dans la compétition européenne. L'analyse systématique de résultats de concours et l'observation de jurys éclairent les mécanismes et critères de sélection de l'architecte, et l'action de réseaux qui modifient la concurrence que ces consultations devaient instaurer. L'observation fine du travail des architectes, utilisateurs et administratifs, et l'analyse d'archives révèlent les mécanismes de décision et les aléas qui enveloppent l'histoire des projets architecturaux. La genèse d'un projet exceptionnellement complexe (l'hôpital Georges- Pompidou) est étudiée sur près de vingt ans. Les extraits d'entretiens permettent de donner la parole aux architectes et de montrer comment les agences s'adaptent aux aléas de la commande et à la temporalité chaotique des projets ; par-delà la diversité des positions individuelles, se font jour les ambivalences d'un métier difficile et séduisant : revendication d'autonomie dans le travail et poids des contraintes rencontrées, attachement à une identité d'artiste et technicité des compétences requises, prestige de la profession et faiblesse des rémunérations moyennes. L'architecture est un domaine trop peu exploré par les sociologues et les économistes ; Ce livre constitue une contribution originale à l'analyse socio-économique des professions, de la négociation et de la décision.

Des menaces venues du management et des marchés pèsent sur l autonomie dans le travail de professions revendiquant un haut niveau de compétence (médecins, juristes, etc.). Or, la sociologie des professions est fortement interpelée par ces évolutions. Jusqu aux années 60, elle s était particulièrement intéressée à ces activités, reprenant souvent sans distance le discours des professionnels sur leurs pratiques. Mais une sociologie plus critique a ensuite mis l accent sur les similitudes avec des métiers moins prestigieux (plombier, infirmière). Ayant accordé peu d attention aux spécificités de certains types de métiers, cette deuxième approche, aujourd hui dominante, est peu armée pour penser les enjeux des évolutions actuelles.Un premier objectif de cet ouvrage consiste à présenter systématiquement les auteurs, les théories, les démarches et les thèmes (carrières, travail, genre, statuts, etc.) constitutifs de ces deux approches successives des professions. Puis l auteur met en évidence l émergence d un troisième regard, qui vise à résoudre les difficultés rencontrées par l approche critique. S aidant des réflexions d Aristote sur les formes d action dans des situations de forte incertitude, il montre à partir de plusieurs exemples comment les pressions productivistes et les tendances à la standardisation et à la bureaucratisation du travail professionnel menacent la place des « pratiques prudentielles » dans nos sociétés.