Mirages au Tchad

La collection "Petite philosophie du voyage" invite Germain Chambost, instructeur de vol et journaliste aéronautique, à détailler sa passion pour le pilotage. Contemplant la terre et sillonnant l'azur, guidé par l'expérience autant que par ses nombreux instruments de bord, l'homme qui vole, loin de redouter la chute, réalise le rêve immémorial d'Icare.

Germain Chambost est un ancien pilote de chasse, grand reporter à Sud-Ouest. Membre de l'Académie nationale de l'air et de l'espace, il collabore aussi à Info-pilote et Science et vie. Il a publié, entre autres nombreux ouvrages spécialisés, De Mermoz à l'ordinateur (prix Louis Castex de l'Académie française, 1972), Les Chevaliers de l'Apocalypse (sur les pilotes nucléaires, Jean Picollec, 1980), et La Grande Aventure de l'Airbus A 380 (Editions Sud-Ouest, 2005).

Résumé : Le manuel d'enseignement supérieur est un objet peu estimé, qui n'a pas suscité la même attention que ses équivalents destinés à des publics scolaires. Tenu pour une synthèse, voire une vulgarisation, de connaissances élaborées ailleurs, il n'intéresse guère les historiens des sciences ou de l'enseignement. L'ambition de ce dossier est de contribuer par une historicisation rigoureuse à indiquer toute la complexité et le caractère évolutif de ces objets de savoir et de montrer combien leur production a pu donner lieu à des investissements stratégiques, qu'ils soient le fait d'individus isolés, de collectifs dévoués à une cause ou d'un Etat. A travers un large spectre de discipline (droit, psychiatrie, langues étrangères, géographie, économie, etc.) et une diversité de situations nationales (France, Etats-Unis, ex-URSS, Allemagne), il s'agit de faire varier les contextes, les époques et les modalités, afin de dépasser une représentation figée et trop dépendante des formes actuelles de cette production. Les études réunies ici examinent la production, la diffusion, la réception et l'usage de manuels de l'enseignement supérieur, considérés comme une forme spécifique de construction et de diffusion des savoirs. Ce faisant, elles éclairent de manière différente la façon dont les sciences humaines sont codifiées, données à lire et à comprendre, à des moments souvent stratégiques de leur développement. Le dossier entend par là convaincre les historiens des savoirs et des institutions académiques de l'importance d'un genre éditorial dont l'intérêt comme archive n'est pas encore pleinement acquitté ou exploré.