La nouvelle Ada

Le narrateur de cette histoire, Isidore Barney, est un fantasque, spécialiste de topologie des lieux mythiques et auteur d'opuscules. Une de ses amies, Dora, dont il est presque impossible de savoir ce qui dans la vie l'intéresse, passe une petite annonce dans un magazine, dans le but de rencontrer la vraie petite soeur de l'Ada (Nabokov ) rêvée: "Elle aura quarante ans et elle sera seule. Sans mari, sans enfant, sans compagne, sans chien. Experte au lit. Propose la même ardeur avec quinze ans de moins." Personne ne répond à l'annonce. Mais lors d'un rendez-vous avec Isidore dans un restaurant chinois, elle entrevoit une femme de quarante ans d'allure plutôt sportive avec qui elle va établir (par dépit ou par véritable attirance) une relation. Lucy entre ainsi en scène: elle est la nouvelle Ada. Pourquoi y a-t-il échec amoureux? La présence d'un mari? D'enfants? Ou l'impossibilité qu'a Dora d'offrir à Lucy une place officielle? Puis Dora rencontre la brune Victoria aux yeux noisette, vingt-six ans. Victoria est la soeur de Lucy; elle aussi semble être la nouvelle Ada, même si elle n'en a ni l'âge ni l'ardeur. Mais Dora ne peut oublier Lucy. Le lecteur et le narrateur vont comprendre peu à peu le puzzle qui leur a été proposé et voir aboutir une possible relation entre Isidore Barney et Dora.