Etudes finno-ougriennes N° 40/2008

L'Estonie des premières décennies du XX° siècle fut le théâtre d'une entreprise singulière d'aménagement linguistique. Lancé en 1912 par le linguiste et traducteur Johannes Aavik (1880-1973), le mouvement de "rénovation de la langue" (keeleuwendus) s'était fixé pour objectif l'embellissement et l'enrichissement de l'estonien, notamment en vue de son usage littéraire. Aavik proposa et propagea des innovations radicales de la graphie, la phonétique, la morphologie et la syntaxe de l'estonien, ainsi que plusieurs milliers de mots nouveaux. La réussite du mouvement keeleuwendus est d'autant plus étonnante qu'elle s'est même constituée contre les instances de standardisation linguistique. Antoine Chalvin retrace ici l'histoire de ce mouvement original.

Les Etudes finno-ougriennes sont le seul périodique de langue française consacré aux langues finno-ougriennes et aux peuples qui les parlent. Fondée en 1964 par Aurélien Sauvageot et Jean Gergely, la revue est publiée à raison d'un tome par an par l'Association pour le développement des études finnoougriennes (ADEFO), qui réunit les principaux chercheurs français spécialisés dans ce domaine. Revue pluridisciplinaire, les Etudes finno-ougriennes abordent tous les domaines des sciences humaines. Outre les études linguistiques, la revue publie des travaux relatifs à l'histoire des peuples parlant des langues finnoougriennes, à leurs institutions, à leurs cultures, notamment à leurs littératures et à leurs arts, et les événements de la période actuelle suscitent des études sur la situation de ces peuples et leur évolution dans un continent en pleine mutation.

L'Estonie, petit pays baltique de moins d'un million et demi d'habitants, est riche d'une littérature étonnamment variée et originale que cette anthologie propose de découvrir à travers deux grands axes: exploration de la mémoire, tant individuelle que collective, et invention d'univers imaginaires qui infiltrent ou travestissent le réel, sur le mode mystique, inquiétant, humoristique ou surréaliste. L'Internationale de l'imaginaire est un lieu de confrontations. Comme la Maison des cultures du monde dont elle est le complément, elle cherche à faire connaître les multiples figures de la création dans les régions différentes du monde contemporain. La revue, en dehors des doctrines et des partis pris, associe la critique indépendante, les témoignages scientifiques ou littéraires, la révision des patrimoines, l'information sur la mutation des formes culturelles. Ne s'agit-il pas de révéler l'inlassable fertilité des ressources humaines? Chaque publication réunit, deux fois l'an, autour d'un thème, écrivains, artistes, spécialistes et gens du spectacle pour une concertation commune: autant de bilans.

L'objectif de cet ouvrage est de contribuer à un débat sur quelques concepts, à travers le cas d'un pays encore imparfaitement connu dans le monde et même en Europe, l'Estonie, qui célèbre en 2001 le dixième anniversaire du retour à l'indépendance. Comment ses habitants ont-ils conservé leur identité à travers les vicissitudes de l'histoire ? Comment cette identité a-t-elle évolué, sous quelles influences ? Dans quelles circonstances l'indépendance a-t-elle été déclarée, confisquée, recouvrée en l'espace de seulement soixante-dix ans ? Ce sont là quelques-unes des questions auxquelles se sont efforcés de répondre les historiens, écrivains et personnalités politiques qui ont contribué à ce volume. Afin de conserver à ce projet son allure de débat d'idées, les contributions des coauteurs ont été sollicitées dans l'un des trois registres suivants : les articles rédigés à façon, qui permettent de développer de manière cohérente une période ou un thème ; les entretiens, qui sont destinés à mieux appréhender la période contemporaine, puisqu'ils laissent une place naturelle au témoignage personnel ; enfin, quelques débats, qui permettent une présentation et une défense contradictoires des faits.