Mille et une vies

La Caraîbe, à la fin du XVIIe siècle. Les grandes puissances se disputent les richesses des Indes occidentales. Sillonant les eaux du Nouveau Monde, flibustiers et corsaires, amoureux de la vague et du vent ou enfants perdus que la bonne société a mis au ban, pillent, tuent, rançonnent - pour la gloire et pour le Métal jaune qui procure jouissance et liberté. Dans ces mers lointaines tous craignent le capitaine de La Tempête, Pie de Palo, connu pour courir sus à ses enemis : Français, Anglais, Espagnols, Hollandais, nul qui échappe à sa vindicte et point de quartier ! Au sein de cet univers farouche, c'est une femme qui mène le Furioso : Béatrice Le Rouge, "Béa", se livre à la course et aux rapines avec bravoure et fougue ; qui parmi ses hommes ne se ferait hacher menu pour elle ? Grenade, Saint-Domingue et les palais secrets de la Nouvelle-Espagne : le chemin de Béa va croiser celui de Pie de Palo, et leurs destins se chevaucher pour ne plus se quitter. D'abordages en conquêtes amoureuses, de mystères en vengeances, eux et leurs "frères" - le séduisant Diago, Conabor, le gnome brutal, ou le dévoué Turold - se confronteront sur l'échiquier de l'existence et se mesureront à l'une de leurs vérités. C'est à la Caraïbe des temps glorieux que ce roman redonne vie. Le lecteur se laissera emporter par le chant de la mer, ce chant merveilleux qui naît, pour le peuple défunt de l'Océan, des profondeurs, des Cavernes Célestes. Ecrivain, Créoles de souche française, Fortuné Chalumeau est aussi Docteur en sciences naturelles, fondateur et directeur de l'institut de recherches entomologiques de la Caraîbe. Il a publié de nombreux romans et nouvelles, parmi lesquels Le Chien des Mers où il affirmait déjà ses qualités de conteur épique.

A Caye-Plate, petit village de pêcheurs de la Désirade, la vie s'écoule au rythme du vent et de la mer. Là se côtoient en toute amicalité les deux "ethnies" de l'île: la Blanche et la Noire. Une restauratrice d'âge respectable, Man-Joliba, règne sur un monde en miniature. Surgit une superbe mulâtresse, Flora. Celle-ci s'installe à l'autre bout de la plage pour, à son tour, y ouvrir boutique: L'Orphie des Mers. De ce jour, tout bascule pour Man-Joliba. Dans son c?ur va naître une haine féroce, qu'adoucissent ses relations intimes avec ses deux amis pêcheurs, l'un blanc, l'autre noir. Et ainsi en ira-t-il de Caye-Plate jusqu'à ce qu'un coup de tonnerre ébranle l'atmosphère paisible de la Désirade - rien moins qu'un meurtre, incompréhensible. Et avec lui le monde extérieur qui s'invite dans l'île... De l'autre côté de la mer Caraïbe, à Key West, en Floride, se tient une réunion à laquelle participe un inspecteur de police français, Jordan Delavigne. Dès ce moment, pour lui et pour bien d'autres personnes, vont se nouer les fils d'une intrigue trépidante qui conduira le lecteur, à travers différents pays, à connaître des situations des plus colorées. De vieille souche antillaise, amoureux d'histoire de la Caraïbe et bon connaisseur des îles, Fortuné Chalumeau mène avec humour et vigueur cette chronique d'un petit peuple insulaire, avec sa joie de vivre et ses désarrois - qui va nous entraîner dans les arcanes d'un monde insoupçonné où se mêlent l'Amérique de la drogue et de la politique, les élucubrations d'un peintre obnubilé par sa folle passion et la quête d'un jeune policier confronté à une bien étrange affaire.

Aux Antilles, " identité " est un terme souvent utilisé. Il en est souvent question dans les écrits ou les discours des Antillais, des Guadeloupéens en particulier, ce dont témoigne la riche littérature de l'île. D'identité, d'âme, de l'île et de son peuple, chacune des nouvelles ici réunies s'en fait l'écho. L'appel de l'île et ses sortilèges parcourent ces textes de l'un à l'autre, que tel personnage soit à Paris ou que tel autre revienne de Montréal. Une jeune Guadeloupéenne, devenue anorexique en métropole, entend les voix de son île lui rappeler constamment le mystère de ses origines... Croyances populaires et rites chrétiens se répondent sous l'oeil soi-disant maléfique du coq Jaffar... Koan, l'orphelin à la patte folle, constructeur de pirogues et " réserve de connaissances " à lui seul, aime en silence et initie Moimanman... Honoré, un peintre qui s'était exilé à Montréal, retourne en Guadeloupe et redécouvre, au travers du regard de sa bienveillante soeur, ce qui fait qu'il est ce qu'il est devenu... La littérature est un puissant catalyseur de quête de soi. Ce recueil en est l'illustration.