Désirade, ô serpente !

La Caraîbe, à la fin du XVIIe siècle. Les grandes puissances se disputent les richesses des Indes occidentales. Sillonant les eaux du Nouveau Monde, flibustiers et corsaires, amoureux de la vague et du vent ou enfants perdus que la bonne société a mis au ban, pillent, tuent, rançonnent - pour la gloire et pour le Métal jaune qui procure jouissance et liberté. Dans ces mers lointaines tous craignent le capitaine de La Tempête, Pie de Palo, connu pour courir sus à ses enemis : Français, Anglais, Espagnols, Hollandais, nul qui échappe à sa vindicte et point de quartier ! Au sein de cet univers farouche, c'est une femme qui mène le Furioso : Béatrice Le Rouge, "Béa", se livre à la course et aux rapines avec bravoure et fougue ; qui parmi ses hommes ne se ferait hacher menu pour elle ? Grenade, Saint-Domingue et les palais secrets de la Nouvelle-Espagne : le chemin de Béa va croiser celui de Pie de Palo, et leurs destins se chevaucher pour ne plus se quitter. D'abordages en conquêtes amoureuses, de mystères en vengeances, eux et leurs "frères" - le séduisant Diago, Conabor, le gnome brutal, ou le dévoué Turold - se confronteront sur l'échiquier de l'existence et se mesureront à l'une de leurs vérités. C'est à la Caraïbe des temps glorieux que ce roman redonne vie. Le lecteur se laissera emporter par le chant de la mer, ce chant merveilleux qui naît, pour le peuple défunt de l'Océan, des profondeurs, des Cavernes Célestes. Ecrivain, Créoles de souche française, Fortuné Chalumeau est aussi Docteur en sciences naturelles, fondateur et directeur de l'institut de recherches entomologiques de la Caraîbe. Il a publié de nombreux romans et nouvelles, parmi lesquels Le Chien des Mers où il affirmait déjà ses qualités de conteur épique.

Dans la douce Martinique, le village de Bois Lélé est l'objet d'une âpre dispute entre le diable et le bon dieu. Esprits en exil et humains multicolorés vont y vivre une débauchée de mille et une merveilles. Le puissantissime Amédée Auguste Delglotte, le Mittérandicule, héritier des dynasties de planteurs voués aux sagas des îles lointaines par les éminences du roi puis celles de la République, entend désormais régenter les âmes et les corps de ses administrés. Mais c'est compter sans la roublardise des gens d'en-ville et des campagnes, sans les piments de l'envie et de l'amour qui coulent dans leurs veines. Pour le reste, ce serait tenir en piètre estime la miséricorde du Père céleste qui, pour sauver du péril infernal ce monde inouï et faire cesser l'immonde hourvari qui monte jusqu'à Lui, va y expédier un délicieux démon: Zéphyrin, le gentil chabin, homme par sa chair mais ange par le coeur, et libérateur de tous les désirs.Dévots ou cabochards, philanthropes naïfs ou assassins ludiques, tous poètes et jouisseurs, les personnages de l'univers antillais défilent ici en une représentation féérique dans la lumière épicée des tropiques, où l'on retrouvera, réinventés, la verve rabelaisienne et le grand roman libertin.Romancier guadeloupéen, Fortuné Chalumeau figure parmi les écrivains antillais reconnus. Il est l'auteur, entre autres ouvrages et chez le même éditeur, des Cavernes célestes.

Aux Antilles, " identité " est un terme souvent utilisé. Il en est souvent question dans les écrits ou les discours des Antillais, des Guadeloupéens en particulier, ce dont témoigne la riche littérature de l'île. D'identité, d'âme, de l'île et de son peuple, chacune des nouvelles ici réunies s'en fait l'écho. L'appel de l'île et ses sortilèges parcourent ces textes de l'un à l'autre, que tel personnage soit à Paris ou que tel autre revienne de Montréal. Une jeune Guadeloupéenne, devenue anorexique en métropole, entend les voix de son île lui rappeler constamment le mystère de ses origines... Croyances populaires et rites chrétiens se répondent sous l'oeil soi-disant maléfique du coq Jaffar... Koan, l'orphelin à la patte folle, constructeur de pirogues et " réserve de connaissances " à lui seul, aime en silence et initie Moimanman... Honoré, un peintre qui s'était exilé à Montréal, retourne en Guadeloupe et redécouvre, au travers du regard de sa bienveillante soeur, ce qui fait qu'il est ce qu'il est devenu... La littérature est un puissant catalyseur de quête de soi. Ce recueil en est l'illustration.