Une histoire mondiale de la guerre. De l'Assyrie à l'ère contemporaine

A l'heure où la guerre russo-ukrainienne prend un caractère de plus en plus hybride, avec l'emploi de drones e de missiles balistiques associés à des cyberattaques, le monde s'interroge : jusqu'où Vladimir Poutine peut-il aller ? Cet ouvrage, conçu sur la longue durée, contribue à y répondre en interrogeant les modalités et la réalité de la puissance militaire russe au fil des siècles. L'agrandissement du territoire et la création de glacis, surtout vers l'Occident, furent les leitmotivs géostratégiques de Moscou. Avec la conquête du pourtour oriental de la mer Baltique par Pierre le Grand, premier empereur russe, puis celui de la mer Noire septentrionale, avec la Crimée, sous Catherine II, la Russie avait enfin des accès aux mers chaudes et froides. La Pologne et l'Ukraine en furent les premières sacrifiées à la suite du démembrement de leur territoire. Longtemps contenue, la puissance russe connut un nouvel élan après Yalta, soumettant bientôt l'Europe centrale et orientale. Cette somme magistrale s'attache aussi aux conditions sociales et économiques des soldats, notamment lors de la débâcle de la guerre de Crimée, l'hécatombe de la Première Guerre mondiale, les révolutions de 1917 et la guerre civile russe, la majorité des troupes rejoignant bon gré mal gré l'Armée rouge. Les belligérances des tsars puis des dirigeants soviétiques se firent au prix de sacrifices humains inouïs, dont l'acmé fut atteint pendant la Seconde Guerre mondiale, mais aussi grâce a une technologie inventive, adaptée au climat du Nord. De nos jours, le quotidien du soldat et les taux de mortalité sont plus que jamais sujets à caution. La synthèse attendue.

Ultimes violences et atteintes à l'environnement, politiques d'occupation et d'épuration, retours de celles et ceux que le conflit a déplacés, reprise d'une vie intime de temps de paix, démobilisation culturelle, prise en charge de séquelles physiques et psychologiques, processus de deuil et de mémoire : il est aujourd'hui admis qu'une sortie de guerre débute avant la fin officielle des hostilités et qu'elle se poursuit longtemps après que les armes se sont tues. Qu'il s'agisse des conflits religieux ou étatiques qui déchirèrent l'Europe du XVle au XIXe siècle, des profondes meurtrissures de la guerre civile américaine, des bouleversements provoqués par les deux conflits mondiaux ou encore des lourdes conséquences des conflits asymétriques du second XXe siècle, sortir de la guerre fut et demeure un mécanisme complexe. Il était donc nécessaire de l'envisager sur la longue période à la fois comme objet d'histoire et parce que les résonances actuelles, de l'Ukraine au Proche-Orient, sont nombreuses. C'est toute l'ambition des auteurs dirigés par Guillaume Piketty dans cet ouvrage aussi complet et original que novateur.

LA PHOTOGRAPHIE DE GUERRE AU SERVICE DE LA PROPAGANDE RETOUR SUR 110 ANS DE MANIPULATION. On dit que l'appareil photo ne ment jamais. Mais dans le domaine de la photographie de guerre, sa vérité est sujette à d'extrêmes distorsions. Choix du cadrage, hors champ, exposition... mais aussi retouche, voire photomontage et création pure : la vérité représentée est surtout question de choix. Et d'intention. Des débuts de la photographie, au milieu du xixe siècle, à nos jours, de la guerre de Sécession à la guerre en Ukraine, Hilary Roberts décrypte 170 ans d'arrangements avec la réalité, au service de la morale nationale, du subterfuge et du contrôle. S'appuyant sur un vaste corpus d'images sélectionnées dans des archives du monde entier, elle détaille le contexte et l'utilisation de chacune, les replaçant dans le cadre plus général du discours dominant de l'époque. Un moment de recul et d'analyse plus que nécessaire alors que les outils de création et de retouche d'images n'ont jamais été si disponibles et si faciles d'utilisation, les fake news, si nombreuses, et la volonté de désinformer, si forte.

Clausewitz l'affirmait : la guerre possède sa "propre grammaire" . Cet ouvrage montre qu'il existe bien un langage universel de l'action stratégique et tactique et propose une théorie d'ensemble capable de décrypter le raisonnement du stratège. Tout chef de guerre, quelle que soit son époque, se pose en effet les mêmes questions : faut-il opter pour une campagne offensive ou défensive, privilégier l'attaque ou la défense, contourner les forces adverses ou les affronter directement ? Autant d'interrogations auxquelles répond la théorie de l'échiquier stratégique. Mais la nature interactive et dynamique du conflit impose une adaptation permanente. Les moyens militaires engagés doivent constamment s'ajuster pour qu'ils servent au mieux les objectifs politiques de la guerre et permettent de vaincre l'ennemi. Une adaptation dont l'ouvrage permet de comprendre les ressorts. Fondée sur le récit détaillé de plus d'une centaine d'exemples de batailles courant de l'Europe à l'Asie, de l'Afrique et l'Amérique, qui ont marqué le monde de la plus haute Antiquité jusqu'aux conflits présents, l'analyse, résolument comparative, révèle, comme jamais jusqu'alors, les schémas récurrents, les logiques décisionnelles et des principes qui transcendent l'épaisseur des temps.