LA DEFENSE - UN ATLAS - HISTOIRE/TERRITOIRE

Pierre Chabard est architecte et historien, docteur en architecture, maître-assistant à l'Ecole nationale supérieure d'architecture, de la ville et des territoires, Marne-la-Vallée, directeur de l'Observatoire de la condition suburbaine (ocs), membre de l'UMR Ausser. Virginie Picon-Lefebvre est architecte-urbaniste, docteur en histoire, maître-assistant à l'Ecole nationale supérieure d'architecture Paris-Malaquais, membre fondateur du Laboratoire Infrastructure, Architecture, Territoire (Liat).

La question de l'architecture réside-t-elle exclusivement dans l'oeuvre bâtie? D'aucuns pourraient le penser, mais l'intérêt que les architectes ont toujours manifesté pour concevoir des livres surprend et interroge. Ainsi, l'étude des ouvrages écrits et lus par eux forme un champ de recherche tout à fait privilégié dont l'enjeu est de renouveler l'historiographie de l'architecture; d'où cette série d'enquêtes rassemblées dans un livre portant sur sept publications cultes de la seconde moitié du XXe siècle, traitant toutes de la condition urbaine. Le questionnement commun de ces contributions porte sur ce qu'est un livre d'architecte: Relève-t-il d'une forme spécifique? Qu'est-ce qui le singularise au regard de toute autre catégorie d'ouvrage? Quelles sont les raisons d'écrire des architectes? De Le Corbusier à MVRDV, les textes retenus n'ont pas simplement été considérés en tant que classiques mais comme de véritables instruments d'action qui redéfinissent les relations entre théorie et pratique de l'architecture. Ils ont été analysés tout à la fois comme des objets en tant que tels mais aussi comme participant d'un espace inscrit socialement. Ainsi font-ils partie d'une histoire sociale et matérielle de la culture architecturale, combinant l'étude des acteurs et des milieux intellectuels ou professionnels avec l'analyse de la matérialité des livres et de leur circulation.

Résumé : Une des originalités de cet ouvrage collectif sur la représentation de l'architecture est qu'il ne traite pas uniquement du dessin d'architecte. Mais il s'intéresse à toutes les autres formes que celle-ci peut prendre, à chaque stade de la vie d'une architecture, de sa conception à sa médiatisation, en passant par son exécution ou sa transformation. Le livre s'intéresse à toutes les autres formes que celle-ci peut prendre, à chaque stade de la vie d'une architecture, de sa conception à sa médiatisation, en passant par son exécution ou sa transformation : c'est-à-dire non seulement des documents visuels (une photographie, un croquis, un diagramme, un photomontage) mais aussi des objets matériels (une maquette) ou même des productions textuelles (une publication, un discours). Plus encore, le livre s'intéresse à la manière dont on se représente mentalement les espaces architecturaux et urbains qu'on soit un individu ou un groupe, dans les cercles du pouvoir ou dans la société civile, spécialiste ou non, et à la manière dont ces multiples représentations interagissent avec les processus de transformations de ces espaces. Introduit par deux essais théoriques - d'un philosophe, historien de la cartographie, et d'un historien de l'art, expert en études visuelles - l'ouvrage entend faire le point sur la recherche actuelle dans ce domaine.