L'Impératrice Eugénie. Collections du château de Compiègne

Situé au c'ur du Ve arrondissement, le Panthéon est un monument emblématique du paysage architectural parisien et un précieux témoin de l'histoire politique et religieuse de la France. À travers ses grands décors peints, le visiteur peut déchiffrer le récit d'une histoire nationale tourmentée. Du règne de Louis XV à la Troisième République, de basilique Sainte-Geneviève à Panthéon, l'édifice commandé à l'architecte Jacques-Germain Soufflot en 1755 oscille entre les fonctions politique et religieuse. Au gré des changements de régime, le décor du Panthéon ne cesse lui aussi d'évoluer, portant aujourd'hui la marque de cette histoire complexe. À la lumière de cet ouvrage, le visiteur peut ainsi déchiffrer, sur les murs de la nef, du ch?ur, du transept et des chapelles, un récit historique et symbolique incarné par de grandes figures religieuses françaises comme sainte Geneviève, Clovis, Charlemagne, Saint Louis ou encore Jeanne d'Arc, côtoyant d'autres compositions représentant des valeurs républicaines telles que le travail, le dévouement et la famille. Au-delà de la vocation politique et religieuse de ces peintures monumentales, l'ouvrage permet d'en comprendre les enjeux esthétiques, le décor ayant été exécuté en grande partie à la fin du XIXe siècle, une période marquée par le renouveau de la peinture décorative. Un portfolio de vingt pages regroupe des reproductions de qualité de ces chefs-d'?uvre exécutés par Pierre Puvis de Chavannes, Alexandre Cabanel, Ernest Meissonier ou encore Jean-François Millet.

La qualité de la porcelaine chinoise en a très tôt fait un objet de commerce. Les routes terrestres et surtout maritimes en ont permis ta diffusion dans les diverses régions du monde. Les marchands arabes, et plus tard les Portugais et les Hollandais, ont sillonné les mers en une véritable odyssée, depuis la mer de Chine jusqu'aux rivages de la Méditerranée et de l'océan Atlantique, pour embellir les demeures des monarques de cette précieuse matière. Cette route de la porcelaine qui se doublait d'une route des épices et des soieries fut fréquentée par les boutres arabes, portugais et les vaisseaux des Compagnies des Indes européennes. Fournisseurs des rois et des sultans, et plus tard de classes sociales plus modestes, les potiers chinois ont montré une étonnante capacité d'adaptation aux goûts et aux fortunes de leurs commanditaires. Les collections des musées nationaux de Sèvres et de Limoges témoignent de ces échanges et soulignent l'interaction entre la Chine et les pays importateurs au travers des décors et des formes. L'influence de l'orfèvrerie, de la dinanderie, de la verrerie et du textile apparaît dans ce grand aller et retour d'échanges, dont le point culminant se situe entre le XVIe et le XVIIIe siècle.