Impacts Tome 34 N° 2/4 - 2000 : Lire aujourd'hui René Bazin ?

L'intention d'écrire ce livre remonte au premier colloque littéraire de l'Université d'Angers organisé en 1978 sur "LesAngevins de la Littérature" et à la création du Centre de Littérature sur l'Anjou et les Bocages. Car il y a une littérature d'Anjou

Professeur d'université, écrivain et académicien, journaliste et correspondant de guerre, voyageur infatigable, René Bazin nous a légué une oeuvre littéraire considérable : 65 ouvrages, dont dix contes et récits de jeunesse, treize chroniques de voyages, vingt romans, neuf biographies, de nombreuses nouvelles, essais et récits autobiographiques. Ecrivain réaliste de talent, René Bazin est un observateur minutieux et attentif de la société paysanne et ouvrière. La désertification rurale, les conditions sociales des ouvriers et des femmes sont au centre de ses ouvrages. Il met en valeur les gens de la terre, la noblesse de coeur et l'humilité. Dans ses récits de voyages, l'écrivain est aussi un sociologue subtil, à l'écoute des autres, et le témoin d'une époque. Ses écrits ont une dimension documentaire et scientifique importante. Très sensible à la beauté de la nature et des paysages, René Bazin a reçu un qualificatif inédit de l'écrivain François Mauriac, qui l'appelait "le Fra Angelico des lettres". A travers ses oeuvres, on mesure la dimension spirituelle et humaniste de l'écrivain. Si ses talents d'écrivain et de conteur ont toujours été unanimement salués, l'attention portée à la société de son époque dans toutes ses dimensions est aujourd'hui redécouverte. C'est devant ce constat que l'Association des amis de René Bazin, en partenariat avec les Archives départementales de Maine-et-Loire, l'Université d'Angers et l'Université catholique de l'Ouest ont organisé à Angers, du 10 au 12 mars 2016, un colloque international intitulé "Re-découvrir René Bazin". Placées sous le haut patronage de l'Académie française et en présence de Mme Danièle Sallenave, qui occupe aujourd'hui le même fauteuil d'Académicien, cinq séances ont donné la parole à des chercheurs de toutes sensibilités et d'horizons différents. Cette confrontation des savoirs a permis de renouveler les connaissances sur l'écrivain et sur ses engagements, de dresser le portrait d'un homme sans cesse en éveil et à la sensibilité pénétrante.

Le titre de cet ouvrage pourrait laisser penser qu'il s'agit d'un credo, d'une profession de foi religieuse. Il n'en est rien : sur les treize chapitres qui le composent, onze ne font aucune référence à Dieu, au Christ, à l'au-delà. L'auteur essaie seulement d'y dégager les grandes tendances communes aux hommes de tous les pays et de tous les temps, les vérités qui sont " écrites en eux " et que ce siècle oblitère. Son ambition serait que, croyant ou incroyant, chacun de ses lecteurs puisse contresigner ces pages qui constituent - il l'en prévient dès le début - " tout, sauf un catéchisme ". À la fin de l'ouvrage, cependant, l'auteur (qui se défend de l'étiquette romancier catholique et n'entend être " qu'un chrétien qui écrit des livres "), l'auteur explique pourquoi le christianisme, qu'il n'a pas toujours connu, lui semble correspondre à ces vérités immémoriales et universelles, comment il les révèle et les réalise.En même temps que l'inventaire d'une vie, ce livre apporte un autoportrait de son auteur, une plaidoirie en faveur de l'homme, un réquisitoire contre un siècle qui l'avilit et le cri d'une irrépressible espérance. C'est un ouvrage que son auteur a mis bien des années à concevoir et bien des mois à écrire, et auquel il ne voudrait pas avoir à changer une virgule jusqu'à son dernier souffle.

Années 1950. Alain, Marc, Taka, Olaf et tant d'autres enfants se retrouvent à Terneray, un centre de redressement perdu en pleine campagne, où des chefs et des cheftaines au grand coeur tentent de leur rendre leur dignité. Jeunes de l'Assistance publique, petits délinquants, fils et filles de parents jugés inaptes : la société les a mis à l'écart. Leurs souffrances sont terribles, mais ceux qui les entourent désormais, à l'image du juge pour enfants Lamy, savent les guider et leur apporter, même dans les pires moments, l'amour qui leur a toujours manqué.