Les hôtels particuliers d'Arles de la fin du XVIe siècle aux dernières années de l'Ancien Régime

A Arles, les grands travaux de constructions publiques qui dotèrent l'agglomération des équipements d'une ville romaine ne sont pas antérieurs au début du règne d'Auguste. Durant une période relativement courte, entre 25 et 10 avant J.-C., furent achevés des quais maçonnés en bordure du fleuve, un rempart qui englobait une superficie d'au moins 45 hectares, un forum, qui devait être jouxté par deux autres places, un théâtre et un arc, érigé près du Rhône, à l'arrivée dans la ville de la route d'Espagne. Ni l'amphithéâtre, édifié à la fin du Ier siècle après J.-C., ni le cirque, daté du milieu du IIe siècle, ne font partie de ce premier programme. Alors que l'amphithéâtre a glorieusement traversé les siècles à l'abri de son grandiose portique, le théâtre pourtant si proche de lui a bien failli disparaître à jamais ! Edifice hautement symbolique du culte impérial et considéré par les chrétiens comme " un temple des faux dieux ", il était d'autant plus menacé que sa double proximité avec le rempart méridional de la cité et les chantiers successifs de la cathédrale en faisait une inépuisable carrière de matériaux prêts à l'emploi. La redécouverte du XIXe siècle et les restaurations de notre époque ont redonné vie au théâtre antique d'Arles et en font un site archéologique passionnant à visiter.

Une visite d'Arles et de ses hôtels particuliers, accompagnée d'illustrations dessinant un itinéraire jalonné de joyaux architecturaux.

Située au bord du Rhône et à la limite du' f Languedoc, Arles est, au XVIIIe siècle, la quatrième ville de Provence. Gagnée par l'épidémie de peste (1720-1721) six mois après Marseille, elle est atteinte et perd un tiers de sa population. Les autorités consulaires mettent en ?uvre les mesures habituelles en temps d'épidémie : interdiction de circuler (mais le vaste terroir agricole arlésien est indispensable à la vie de la cité), ouverture d'infirmeries, soins aux pestiférés, aide alimentaire aux nécessiteux, le tout sur fond de crise financière aiguë. Le très important fonds d'archives conservé permet de suivre pas à pas cet épisode tragique, d'en connaître les acteurs, d'analyser les décisions prises, d'en voir les conséquences. Fait exceptionnel, quatre consuls et trente-cinq conseillers municipaux, dévoués à la population, meurent pestiférés après avoir affronté un soulèvement populaire d'une particulière ampleur.

Si l'Antiquité à Arles a été largement exploitée, le patrimoine du XXe siècle est encore méconnu, et par conséquent mal évalué. Il ressort que cette production architecturale est à la fois riche et hétéroclite tant sur le plan quantitatif que qualitatif et qu'elle mérite d'être mise en lumière. L'objet de cet ouvrage, coédité avec le service du patrimoine d'Arles, est donc de partir à la découverte de ce patrimoine exceptionnel, dans son contexte historique, politique, économique et social, et de donner les clés de lecture pour l'architecture et l'urbanisme arlésien contemporains. Y seront abordés les thèmes suivants: la ville et ses territoires, histoire et chronologie de l'évolution urbaine d'Arles et de son territoire en abordant les spécificités de ce dernier; la production architecturale à proprement parler, dans le but de la replacer dans son contexte de production afin d'en dégager la portée; la connaissance et la réutilisation du patrimoine du XXe siècle.