Le vieux cartable

Pour sa première rentrée scolaire, Julien rejoint son poste dans la classe unique d'un village, à une vingtaine de kilomètres de la ferme familiale. Avec Jeanne, son idylle nouée six ans plus tôt, ils ont décidé cette année de mettre leur relation amoureuse en suspens, le temps que se précisent leurs avenirs professionnels respectifs. Julien a fort à faire, entre des élus, un communiste et un gaulliste, qui se disputent sur fond d'évènements en Algérie, la visite du conseiller pédagogique qui tourne au fiasco, Justine qui tente de le séduire ou encore Jeannine dont il tombe amoureux avant de découvrir que c'est une histoire impossible. La nouvelle rentrée scolaire sera encore plus mouvementée : Julien est incorporé à l'école des officiers de réserve de Saint-Maixent d'où il ressort sous-lieutenant. Le bonheur sera-t-il enfin au rendez-vous ? Largement inspiré de son expérience, LEcole des chagrins est le troisième roman de Roger Cavalié, qui fait suite au Vieux Cartable et à Julien l'insoumis.

Résumé : A dix-sept ans, Julien Delsol est admis à l'école normale afin de réaliser son rêve : devenir instituteur. Pourtant, son quotidien va plutôt s'articuler entre colles et résistance au bizutage. Julien, surnommé le Primitif pour son fort caractère, s'attire tous les ennuis. Peu concentré sur ses études, le jeune normalien va faire face à un autre problème de taille : continuer à filer le parfait amour avec la douce Jeanne, tendre complice depuis l'enfance, ou essayer de construire un futur avec la belle Agnès, sa nouvelle et troublante camarade ? - Tiens ! Voilà un nouveau bizut qui débarque ! Même Jérôme pourrait se révéler un sérieux concurrent. Il suffit de le surveiller du coin de l'oeil pour constater qu'il n'est pas seulement attentif à la parole du professeur ; son regard dévie souvent vers les élèves-maîtresses. (...) Et s'il lui venait l'idée de faire la cour à Agnès ? Et si un ancien avait déjà repéré la jeune et belle bizute aux yeux verts ? - Monsieur Delsol, je vous ai posé une question ! lance le professeur avec agacement. - Je vous prie de m'excuser, madame, j'étais distrait et je n'ai pas entendu, bredouille Julien. - Pouvez-vous nous dire ce qui vous distrait à ce point, jeune homme ? insiste la Biquette. - Je pensais à mon avenir, madame. - Eh bien ! Pensez plutôt au présent, monsieur Delsol.

Entre enquête, récit intime et fiction, un roman lumineux qui interroge le poids de l'héritage familial sur nos vies. Sur les traces d'un aïeul au passé trouble, une romancière plonge dans la France de la Seconde Guerre mondiale. A partir des archives, elle brosse le portrait d'un opportuniste sans scrupules. Ses recherches la conduisent également auprès des siens, et de sa mère en particulier. Entre ombre et lumière, apparaissent les contours d'une bourgeoisie dont les excès en tout genre fascinent. Ce n'est plus un homme dont il est question, mais un clan, celui des heureux à qui l'honneur revient. Une famille tentaculaire qui prend racine dans le domaine des Chênes. France Cavalié ne cesse de revenir vers ce lieu de mémoire, bousculée entre rêves et cauchemars. La plume éclairée, elle ouvre portes et volets, libérant ainsi les fantômes qui la hantent et, avec eux, une famille prisonnière de ses silences. Comme une réponse à l'inadmissible, elle convoque la fiction et rêve un danseur résistant qui l'emporterait sur l'ignominie. Roman d'une famille démesurée où l'ivresse de l'enfance côtoie le drame irréparable, Honneur aux heureux trace avec une justesse éblouissante un chemin possible vers la réconciliation.

Le champ de bataille de Waterloo compte de nombreux monuments qui perpétuent le souvenir des combattants. Au bord du chemin d'Ohain, immortalisé par Victor Hugo, une stèle marque l'emplacement occupé par la batterie du capitaine anglais Mercer. Celui-ci est l'auteur de célèbres souvenirs sur la campagne de 1815. La première partie de son journal, consacrée aux opérations des Quatre-Bras et de Waterloo, relève de l'anthologie. Mercer narre ce qu'il voit, ce qu'il entend, mais avec une acuité rare. La seconde partie relate son voyage depuis Waterloo jusqu'à Paris. Elle constitue une très intéressante description des meurs d'une France déchirée et de nouveau occupée. Rarement partial, malgré sa fierté anglaise affichée, l'auteur se comporte en gentleman, offrant autant de panache dans la vie quotidienne avec les civils que dans le danger des batailles. Témoignage de premier ordre sur les ultimes moments du Premier Empire, cette relation mérite amplement la place que la postérité lui a réservée.