L'école des chagrins

Résumé : Encouragé par son maître et ses parents, Julien quitte la ferme familiale pour la ville afin de préparer le concours d'entrée à l'école normale. Faute d'internat, il s'installe dans la pension de famille tenue par l'opulente Joséphine, une véritable auberge espagnole où séjournent des personnages hauts en couleur. Amour, amitié et espièglerie seront au rendez-vous de ces cinq années de collège, années teintées parfois de doutes et de déceptions mais l'avenir de Julien est désormais en marche...

Résumé : A dix-sept ans, Julien Delsol est admis à l'école normale afin de réaliser son rêve : devenir instituteur. Pourtant, son quotidien va plutôt s'articuler entre colles et résistance au bizutage. Julien, surnommé le Primitif pour son fort caractère, s'attire tous les ennuis. Peu concentré sur ses études, le jeune normalien va faire face à un autre problème de taille : continuer à filer le parfait amour avec la douce Jeanne, tendre complice depuis l'enfance, ou essayer de construire un futur avec la belle Agnès, sa nouvelle et troublante camarade ? - Tiens ! Voilà un nouveau bizut qui débarque ! Même Jérôme pourrait se révéler un sérieux concurrent. Il suffit de le surveiller du coin de l'oeil pour constater qu'il n'est pas seulement attentif à la parole du professeur ; son regard dévie souvent vers les élèves-maîtresses. (...) Et s'il lui venait l'idée de faire la cour à Agnès ? Et si un ancien avait déjà repéré la jeune et belle bizute aux yeux verts ? - Monsieur Delsol, je vous ai posé une question ! lance le professeur avec agacement. - Je vous prie de m'excuser, madame, j'étais distrait et je n'ai pas entendu, bredouille Julien. - Pouvez-vous nous dire ce qui vous distrait à ce point, jeune homme ? insiste la Biquette. - Je pensais à mon avenir, madame. - Eh bien ! Pensez plutôt au présent, monsieur Delsol.

Le champ de bataille de Waterloo compte de nombreux monuments qui perpétuent le souvenir des combattants. Au bord du chemin d'Ohain, immortalisé par Victor Hugo, une stèle marque l'emplacement occupé par la batterie du capitaine anglais Mercer. Celui-ci est l'auteur de célèbres souvenirs sur la campagne de 1815. La première partie de son journal, consacrée aux opérations des Quatre-Bras et de Waterloo, relève de l'anthologie. Mercer narre ce qu'il voit, ce qu'il entend, mais avec une acuité rare. La seconde partie relate son voyage depuis Waterloo jusqu'à Paris. Elle constitue une très intéressante description des meurs d'une France déchirée et de nouveau occupée. Rarement partial, malgré sa fierté anglaise affichée, l'auteur se comporte en gentleman, offrant autant de panache dans la vie quotidienne avec les civils que dans le danger des batailles. Témoignage de premier ordre sur les ultimes moments du Premier Empire, cette relation mérite amplement la place que la postérité lui a réservée.