L'abandon à la Providence divine

L'un des thèmes majeurs de l'abandon à la divine Providence est celui du moment présent. L'action de Dieu colle à la réalité la plus humble, la plus quotidienne. Contre les tentations de l'activisme et de l'efficacité, nous pourrions apprendre que l'important n'est pas de faire des oeuvres pour Dieu, mais de faire l'oeuvre de Dieu. Contre les maladies de l'angoisse, les culpabilités du passé, les inquiétudes de l'avenir, nous pourrions accueillir de façon nouvelle la grâce du moment présent. Le chemin de l'abandon, pour le Père de Caussade, s'identifie avec celui de la sainteté, et rejoint Marie, dans le mot qui résume toute sa vie : Fiat ! L'Abandon à la Providence divine fut publié en 1860, à partir des lettres et textes écrits par le Père de Caussade (1675-1751), lorsque le jésuite Henri Ramière en prit connaissance. Nous publions ici les extraits de l'ouvrage réalisés par le Père J. Meeus et publiés par l'association Fiat (Belgique).

Depuis un siècle et demi, ce petit traité est un des best-sellers de la littérature spirituelle. "C'est un des livres dont je vis le plus", disait Charles de Foucauld. Le théologien Urs von Balthasar voyait en lui un résumé de la mystique européenne, "depuis les Rhénans jusqu'aux Français en passant par jean de la Croix, dans une unité d'une simplicité confondante". Il est l'équivalent moderne de ce que fut, et demeure, l'Imitation de Jésus-Christ. La collection "Christus" en donne une édition entièrement nouvelle. L'introduction fait le point sur l'histoire mouvementée de ce texte, à la lumière des études récentes. Composé dans la première moitié du XVIIIe siècle, il ne peut plus être attribué au jésuite Jean-Pierre de Caussade, mais à une plume anonyme, disciple de Madame Guyon. L'introduction présente également la grande caractéristique de cette spiritualité de l'abandon dans "le moment présent", lorsque s'obscurcit le ciel de la foi. La lecture du texte est facilitée par une ponctuation moderne, qui en souligne la vigueur. Il s'agit aussi d'une édition critique: la leçon du manuscrit est indiquée en note lorsque le texte est corrigé.

Voici un spécimen de " livre de piété " élaboré au milieu du Siècle des lumières. Constitué de fragments de lettres, d'avis, maximes et conseils, c'est un recueil qui n'a ni centre, ni structure apparente mais du souffle et de la saveur; il réussit à créer de puissantes lignes de force qui, à la requête d'un désir de Lui constamment renouvelé, conduisent à " Dieu seul ". Son but est de soutenir l'exercice de la prière et celui de l'amour du prochain. L'un et l'autre ne vont pas sans combat. " Je ne veux point de jérémiades, je veux des âmes fortes... ". L'enjeu de ces " Lectures ", c'est la paix, le courage, l'expérience d'une existence jour après jour réconciliée. La personnalité de Jean-Pierre de Caussade, jésuite du XVIIIe siècle, donne à ces pages qui datent d'une époque révolue une curieuse actualité. Vigueur des convictions, qualités d'un style, patiente élaboration des conditions d'un plus réel abandon à la miséricorde de Dieu, en raison même de ce qu'Il est: le propos retient l'attention. Les destinataires de cet accompagnement spirituel n'existent que par leurs traits de caractère, leur désir de perfection et leurs questions sur les voies du progrès. On ne sait rien non plus des copistes ni des usagers de leurs ouvrages. Le texte qui nous arrive porte la marque d'un épistolier connu et la signature d'un guide sûr. Il peut devenir, aujourd'hui encore, trésor d'enseignements et d'agrément, comme il le fut sans aucun doute à l'origine.