LE LAMA VENU DU TIBET

Résumé : " J'ai fui le Tibet en 1959 et je n'oublierai jamais les jeunes Chinois en vareuse triste occupant Lhassa et torturant les nôtres. J'ai vu dans leur regard la violence, l'incompréhension, et les fusils dans leurs mains. Mon maître et moi nous avons fui des jours et des nuits dans les montagnes sacrées qui jusqu'alors nous protégeaient. Et nous avons vu s'éloigner à jamais notre pays tant aimé : le Tibet. J'ai aujourd'hui 78 ans, et je vis en France depuis ces années lointaines. Je n'ai rien oublié. Il est vrai que j'ai toujours eu une grande mémoire des faits, des gestes, des mots, des détails. Et je veux dire aux jeunes générations, à tous ceux qu'intéresse le bouddhisme, ce que fut ce continent englouti, mon pays. Ce que je raconte dans ces pages, je l'ai vu de mes yeux ou je le sais de première main. Je n'omets rien : ni les monastères gigantesques, ni l'aristocratie tibétaine et ses coutumes, ni la ferveur de notre peuple, ni son ignorance du monde extérieur, ni le nomadisme, ni le servage, ni la polyandrie. Je dis les choses telles qu'elles étaient alors - magnifiques, différentes, libres. Et j'espère qu'ainsi, par ce témoignage, mon pays demeurera dans les combats et la mémoire des hommes. " Thoupten Phuntshog

Conflits sanglants entre Israéliens et Palestiniens, regain d'actes anti-juifs en France, discriminations accrues à l'encontre des musulmans après les attentats du 11 septembre, tout laisse croire qu'une logique de haine indépassable s'installe entre des peuples, des cultures, des religions et spécifiquement entre juifs et musulmans. Comment sortir de cet engrenage pour dialoguer et faire en sorte que l'islam et le judaïsme aident à construire la paix et la justice au lieu de servir d'alibi aux affrontements intercommunautaires, aux attentats et aux guerres ? Dépassant les peurs, les tabous et les clichés, deux hommes de foi, un rabbin, Philippe Haddad, et un théologien musulman, Ghaleb Bencheikh, engagent dans ce livre un dialogue rare et exigeant. Une conversation décapante et passionnante, une pierre de moins dans le mur de l'ignorance et de la méfiance, une pierre de plus sur le chemin de la paix : " Salam, shalom ! "

Savant ou amateur éclairé ? Ce personnage rochelais a laissé des collections célèbres au Muséum de La Rochelle, en particulier un des très rares "cabinets de curiosité" subsistant du XVIIIe siècle. Cette publication permet, dans une première partie biographique, de montrer que Clément Lafaille, grand collectionneur, dessinateur, taxidermiste, est aussi un authentique savant, reçu correspondant de l?Académie des Sciences, alors seule institution officielle regroupant des chercheurs. En ce siècle où l?on est passé de l?alchimie médiévale à la science moderne, cette collaboration annonce la fondation, par le grand ministre que fut Guizot, du Comité des Travaux Historiques et Scientifiques dont le but est de favoriser la rencontre entre universitaires et membres des sociétés savantes. Dans un second temps, les écrits de Lafaille sont analysés afin d?apporter des éléments de réponse aux critiques qui régulièrement conduisirent les historiens à voir en lui, tantôt un amateur naturaliste éclairé digne du Siècle des lumières, tantôt un simple collectionneur dont la postérité ne serait due qu?à l?existence de son cabinet d?histoire naturelle. L?édition de ses manuscrits, inédits pour la plupart, accompagnés de critiques et de réflexions, permettront au lecteur de mieux apprécier l?oeuvre de Lafaille et de se faire une idée sur son influence, son impact scientifique et culturel à la fois dans la société rochelaise du Siècle des lumières et au delà en France.

Si la France a pris la tête de la croisade en faveur de l'exception culturelle, ce n'est peut-être pas un hasard: en effet, la place de la culture dans la société française et dans les institutions relève d'une véritable exception française, qu'éclairent la comparaison avec d'autres pays européens, mais aussi l'histoire culturelle. Progressivement s'est dégagée une doctrine originale, issue de l'éducation populaire et du théâtre citoyen, où la culture est non seulement un secteur d'activité et d'emploi en plein essor, mais aussi une des pièces importantes du rayonnement des collectivités territoriales. C'est aussi que la France a depuis longtemps exalté la littérature sur un mode patriotique, là où l'Italie par exemple faisait de l'opéra une fierté nationale, avant que les Etats-Unis n'en viennent à devenir la principale place du marché de l'art. Cette singularité subsiste encore de nos jours dans la place centrale que jouent en France les prix littéraires, dans le prestige qu'y rencontre le cinéma d'auteur, mais aussi dans la place subordonnée qu'elle accorde aux écrivains dits "francophones", comme si la langue emportait avec elle un parfum d'empire colonial.