La IVe République

Il y a 50 ans, cette affaire a défrayé la chronique et reste encore vive dans les mémoires. Le jeudi 6 avril 1972, à Bruay-en-Artois, dans le Pas-de-Calais, vers 14h30, le corps de Brigitte Dewèvre, une jeune fille de 15 ans, fille de mineurs, est découvert dans un terrain vague. Moins d'une semaine plus tard, la justice tient un suspect : Pierre Leroy, le notaire de la ville, notable accusé d'avoir étranglé une adolescente du coron ! Dans un contexte économique et social tendu, militants d'extrême gauche et journalistes s'emparent de l'affaire : les premiers activent la flamme de l'indignation face à un "crime de classe" , les seconds traquent le sensationnel. Passions sociales, imbroglio juridique, enquête à rebondissements : le crime de Bruay-en-Artois va devenir l'une des plus grandes affaires criminelles de l'après-guerre, dont Pascal Cauchy, retrace ici, dans un style vif et avec un grand souci du détail, les multiples péripéties. Ainsi à Bruay, malgré son activisme fébrile auprès des mineurs du Nord, l'extrême gauche prend congé de la classe ouvrière. Dix ans plus tard, elle aura rallié François Mitterrand. L'auteur, Pascal Cauchy, professeur agrégé d'histoire, est maître de conférences à Sciences Po, chercheur au Centre d'histoire (CHSP), spécialiste d'histoire politique. Historiographe de l'Union Soviétique, il a été attaché culturel pour la coopération universitaire à Moscou. Il a notamment dirigé le Dictionnaire de la Russie (Larousse, 2007), et a édité aux Editions de Paris, en 2016, Huit leçons d'histoire d'Emmanuel Leroy Ladurie.

Nous sommes en 1980. Le septennat de Valéry Giscard d'Estaing se termine sans encombre. La rupture avec Jacques Chirac, en 1978? Péripétie. La disparition de Robert Boulin, le scandale des diamants sont considérés comme des épisodes sans conséquence. Malgré les crises pétrolières, le pays est prospère. La révolution des moeurs s'effectue sans heurts. Les candidats du PS se préparent à la campagne; Michel Rocard est favori. Pourtant, à l'automne, tout s'emballe. L'attentat de la rue Copernic semble accréditer l'idée que l'extrême-droite a droit de cité. Tandis que la rumeur d'un « complot fasciste » se diffuse, un homme s'est donné comme objectif de cristalliser méthodiquement les craintes, les attentes et les frustrations d'une partie de l'opinion. Habitué à faire campagne comme au temps de la IVe République, tenace, parfaitement averti des divisions et des faiblesses du camp adverse, il développe une infaillible intelligence des alliances et des réseaux, labourant en profondeur les provinces et les couches sociales: François Mitterrand.

Le 2 octobre 1944, l'hebdomadaire américain Lite consacre un dossier à la libération de la France. Les photographies de Paris en fête viennent se heurter aux clichés de six jeunes Français fusillés à Grenoble au début du mois de septembre. Comment expliquer l'exécution de ces "traîtres obscurs", âgés d'une vingtaine d'années ? La France vient d'entrer dans une période trouble que l'on nommera bientôt "l'épuration", où miliciens et maquisards livrent leurs derniers combats, mais où se règlent aussi des comptes qui n'ont pas grand chose à voir avec les luttes de l'Occupation. A travers le récit d'une affaire qui, dès sa parution dans la presse américaine, a frappé l'opinion internationale, ce sont quatre années d'affrontements internes et de guerre civile qui sont ici retracées, dans un contexte de collaboration avec l'ennemi et d'engagements politiques, sociaux et familiaux bien antérieurs au déclenchement du conflit.

La politique de l'Amérique du Sud demeure une énigme. Alors que s'effacent les images de dictateurs en uniforme, le sous-continent peine à trouver son équilibre. Les choix malheureux d'un nouveau populisme incarné par Menem, Fujimori, Chavez ou le pittoresque Bucaram ont détruit le capital de confiance dont bénéficiait la sortie des régimes autoritaires. Par ailleurs, ces sociétés contrastées et fragiles ont mal résisté à la vague de libéralisme économique des années 1990. Dès lors, dans ces pays disloqués se développent de nouvelles formes sociales fondées sur la violence et le crime organisé ou, inversement, sur de nouvelles communautés économiques ou culturelles. Dans ces conditions, que deviennent les structures traditionnelles comme l'Etat, l'Eglise ou même l'armée? Comment se transforment les villes et les campagnes? Quel crédit doit-on accorder aux initiatives de regroupement régional comme le Mercosur ou à l'arrivée de Lulla à la tête du Brésil? Telles sont les questions auxquelles répond cet ouvrage, fondé sur une abondante documentation, jusqu'alors peu explorée.