Cat Power. Neuf leçons de vie de nos amis félins

Résumé : Le Ladakh, ou " petit Tibet ", situé à l'ouest de l'Himalaya, est parvenu, en dépit de ressources rares et d'un climat hostile, à développer une culture florissant depuis plus de mille ans. Des traditions de frugalité de coopération associées à une connaissance intime de l'environnement ont permis à ses habitants non seulement de survivre, mais de prospérer. Mais la vie des Ladakhis, rythmée par les activités agricoles et les rites bouddhistes, s'est vue bouleversée par l'irruption du " développement " en provenance de l'Occident. Aujourd'hui, le secteur moderne est miné par la pollution et les dissensions, l'inflation et le chômage, l'intolérance et la cupidité. Des siècles d'équilibre écologique et d'harmonie sociale ont été ébranlés par les pressions du consumérisme. En dépeignant successivement ces deux phases, illustrées de nombreuses anecdotes vécues, Helena Norberg-Hodge écrit plus qu'un livre sur le Ladakh : elle soulève d'importantes questions sur les notions mêmes de progrès et de développement, explore les causes premières du malaise qui touche les sociétés industrielles. Dans le même temps, l'histoire du Ladakh est instructive pour notre propre futur, suggérant qu'il est possible de réinscrire nos vies dans le local, l'intime, le naturel et l'humain, de retrouver un mode de vie davantage en accord avec nos besoins fondamentaux.

Au seuil du XXIe siècle, les disciplines de l'architecture et de l'aménagement des villes et des campagnes sont en crise. On assiste à la perte du sens du lieu, à le faillite des significations des grandes formes et figures de l'habiter, enfin à un oubli des fondements mêmes de la tradition et de la modernité. En réponse à ce désarroi de l'homme moderne face à un monde technique où il a perdu ses repères, et plus précisément aux inquiétudes de ceux dont la mission est de concevoir ses formes, Christian Norberg-Schulz s'est toujours attaché à retrouver, à travers toutes les époques et les cultures, les racines profondément humaines de l'habiter. L'Art du lieu fait en cela figure de testament intellectuel, qui nous invite ne lecture transversale, à la fois érudite et sensible, du phénomène bâti, qu'il soit l'oeuvre d'humbles paysans de l'Europe centrale ou des dernières stars de l'architecture internationale. L'analyse rigoureuse de Christian Norberg-Schulz est fondée sur une vaste érudition en matière d'histoire architecturale, qui embrasse plusieurs siècles, de l'Antiquité à notre fin de siècle en passant par le baroque (auquel il a consacré plusieurs ouvrages) et les grands maitres modernes auxquels il voue un attachement quasi amical : Wright, Mies va der Rohe, Kahn, Le Corbusier. Elle s'appuie aussi sur une connaissance très approfondie des grands mouvements de pensée de notre siècle, de la psychologie de la Gestalt à, surtout, la phénoménologie et l'analyse existentielle de Heidegger. En cela l'Art du lieu n'est pas un livre réservé aux spécialistes. Illustré par plus de deux cents photographies réalisées par l'auteur au cours de ses innombrable voyages, c'est la leçon que nous donne un vieux sage pour apprendre à regarder - et respecter - le monde qui nous entoure.