La découverte du Japon. Par les Européens (1543-1551)

Résumé :


En 1543, des marchands et marins portugais sont les premiers Européens à débarquer au Japon, terre lointaine et mystérieuse, plus ou moins localisée depuis 1515 et rapidement identifiée à la mythique Cipango du récit de Marco Polo (c 1298) et du globe de Behaïm (1492). Très vite les Portugais établissent des échanges commerciaux et des relations diplomatiques, et introduisent dans l'archipel les armes à feu.
Les jésuites, avec François Xavier, les accompagneront très vite et en seront le premiers explorateurs de 1549 à 1551. C'est le début de ce que les historiens ont appelé "le siècle chrétien du Japon" avant la fermeture du pays sur lui-même de 1639 à 1854. Cet ouvrage rassemble les premiers témoignages sur l'Empire du Soleil Levant, depuis la mythique Cipango, dont parlait Marco Polo et qui hanta Christophe Colomb, jusqu'aux premières années de sa découverte.
On y trouve des témoignages de marins et de marchands, mais aussi ceux de Fernao Mendes Pinto, un rare récit japonais narrant l'arrivée des "barbares du Sud", les premières lettres de François Xavier et des textes d'autres jésuites. Un dossier cartographique retrace enfin l'évolution des premières images de Cipango et de l'archipel nippon dans la cartographie européenne.