Sur les traces des... fondateurs de Rome

A partir de 10 ans. La nouvelle collection documentaire des éditions Gallimard Jeunesse propose de partir "sur les traces" d'un héros de légende pour s'introduire dans une période historique, découvrir des civilisations disparues et les modes de vie qui y sont attachées. Chaque volume se découpe en une dizaine de chapitres, construits autour des exploits et de l'aventure du héros du livre. Dans chaque chapitre: - les pages "récits", rédigées par des spécialistes des civilisations traversées, racontent l'histoire d'un personnage épique, avec des notes en marge pour expliquer les mots difficiles et des illustrations en couleur qui replacent le mythe dans son contexte historique; - la double-page "documentaire" développe un thème lié à l'épopée en privilégiant les documents iconographiques pour présenter les traces (lieux, monuments, oeuvres d'art, objets usuels) laissées par ces cultures disparues. En fin d'ouvrage, l'auteur détaille ses sources et ses choix dans la double-page consacrée aux sources du récit. Si celles-ci le permettent, l'auteur travaille en effet à partir des textes originels. Sinon, il compile des sources diverses (légendes issues de la tradition orale, textes historiques, traductions). Une approche qui permet de cerner la double valeur du mythe et de l'épopée: oeuvres littéraires à part entière dotées de tous les ressorts de la fiction, ce sont aussi de précieux documents pour explorer les cultures de nos ancêtres. Pour retrouver "les traces des fondateurs de Rome", il faut se rendre à Troie. La ville est en ruines. Un homme parvient à s'enfuir de la cité avec quelques compagnons. Il porte son père sur ses épaules et tient son fils par la main. Cet homme, c'est Énée. Il commence ainsi son long voyage qui l'emmènera en Italie où ses descendants fonderont Rome. "Sur les traces des fondateurs de Rome" emmène le lecteur dans ce long périple, puis à la découverte des aventures de ses descendants, notamment Romulus et Rémus, qui fonderont la ville aux sept collines. On retrouve tous les grands moments de la mythologie romaine: l'Enlèvement des Sabines, le combat des Horaces et des Curiaces, la sagesse de Numa, ou encore les traîtrises de Tarquin. L'occasion aussi d'apprendre comment on naviguait en Méditerranée au temps d'Énée, ou comment le temps fut inventé d'après la mythologie romaine. Les pages documentaires évoquent également l'importance des rites funéraires et la richesse du patrimoine étrusque. Les sources sont présentées par l'auteur en fin d'ouvrage: l'Énéïde de Virgile, ainsi que des textes de Tite-Live, de Plutarque et Denys d'Halicarnasse.